Incident nucléaire de Sellafield : faut-il s’inquiéter?

La direction du plus gros complexe nucléaire européen a annoncé ce vendredi matin que des niveaux anormalement élevés avaient été détectés sur le site. Que s’est-il passé ?

Il aura fallu attendre 15 heures ce vendredi avant d'avoir les explications de l'exploitant du complexe nucléaire de Sellafield: le taux anormalement élevé de radiations radioactive serait lié à la présence de radon radioactif, naturellement présent dans l'atmosphère.

Que s'est-il passé ? L'explication de la direction du site est-elle satisfaisante? Y-a-t-il lieu de s’inquiéter?

Est-ce que c'est grave?

Les explications données en début d’après-midi par l’exploitant –la présence de radon, élément radioactif naturellement présent dans l’atmosphère– n’ont pas vraiment convaincu les anti-nucléaires.

"Pas de souci, l'élévation de la radioactivité est naturelle. Mais pourquoi pas les suites de Fukushima ou un complot marsien?", a ironisé Corinne Lepage, présidente de CAP 21, sur Twitter.

Un groupe local anti-nucléaire, le Core (Cumbrians Opposed to a Radioactive Environment) s’est inquiété des "messages contradictoires" donné par la direction du site, qui ne "mettent pas en confiance", a rapporté le Guardian en fin de matinée, avant de demander des explications plus cohérentes.

La centrale a-t-elle connu d'autres incidents?

En mars 2013, le site de Sellefiald avait été momentanément fermé "par précaution" à cause d'intempéries.

En tout début d’année 2013, l’administration du site avait été critiquée par la commission de la Chambre des communes chargée d’examiner les dépenses publiques.

Sellafield, c'est quoi?

Le site anglais de Sellafield, situé dans le comté de Cumbrie, à la frontière avec l’Ecosse, est le plus vieux(68 ans) et le plus gros complexe nucléaire européen (plus de 6 km2 pour plus de 10.000 employés), géré et exploité par un consortium composé d'Amec en Grande-Bretagne, Areva en France et la firme américaine URS.

Sellafield a été la première centrale nucléaire dans le monde à fournir de l'électricité au public, mais elle a cessé d'en produire en 2003. Le site abrite de multiples installations, dont certaines sont en cours de démantèlement. Il est désormais utilisé pour le stockage des déchets nucléaires et le retraitement du combustible usé.

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La rédaction avec Caroline Piquet