Ukraine: 17 soldats ukrainiens tués par des séparatistes prorusses

L'attaque près de Volnovaha s'est produite dans la nuit à un barrage de contrôle tenu par l'armée ukrainienne. 17 soldats ukrainiens sont morts et les attaques ont fait également une vingtaine de blessés.

Au moins 17 soldats ukrainiens ont été tués dans des attaques menées par des séparatistes prorusses lors de la journée la plus sanglante pour l'armée ukrainienne depuis le début en avril de l'opération visant à reprendre le contrôle de l'est du pays.

Ces attaques, qui ont également fait une vingtaine de blessés dans les régions de Lougansk et de Donetsk, interviennent à trois jours d'une présidentielle jugée cruciale pour l'avenir du pays après six mois d'une crise politique qui a plongé le pays au bord de la guerre civile et de la partition.

Treize soldats ont péri dans une attaque à la grenade et au mortier près de Volnovakha, dans la région de Donetsk, selon le président par intérim Olexandr Tourtchinov, cité par l'agence Interfax. Un autre soldat a également été tué dans une attaque séparée contre son convoi dans la région de Lougansk, selon le ministère ukrainien de la Défense.

Attaque à un barrage de contrôle

L'attaque près de Volnovaha s'est produite dans la nuit à un barrage de contrôle tenu par l'armée ukrainienne. Toujours selon le ministère de la Défense, les séparatistes ont attaqué à coups de mortiers et de grenades, faisant exploser un véhicule.

L'armée a lancé le 13 avril une opération militaire pour reprendre le contrôle des régions de Lougansk et de Donetsk en grande partie sous le contrôle des séparatistes, qui ont proclamé leur souveraineté après des référendums d'indépendance.

Depuis plusieurs jours, le "front de l'Est" connaissait une accalmie après les violences du début de la semaine quand un soldat ukrainien avait été tué.

Selon l'ONU, au moins 127 personnes, militaires ukrainiens, séparatistes pro-russes, civils, sont mortes dans les "violents affrontements" entre le 13 avril et le 16 mai.

Jé. M. avec AFP