Thaïlande: certains des enfants ont été sortis "endormis" de la grotte

Tous les enfants de l'équipe de football, piégés dans une grotte depuis plus de deux semaines avec leur entraîneur, ont été secourus au terme d'une opération de sauvetage complexe et risquée.

Un secouriste, ancien commando de marine thaïlandais, a affirmé mercredi que certains des enfants avaient été sortis de la grotte alors qu'ils étaient "endormis". Chaiyananta Peeranarong, dernier plongeur à être sorti de la grotte, a détaillé que "certains d'entre eux étaient endormis" et que "d'autres remuaient les doigts" comme s'ils étaient "groggy", précisant toutefois qu'"ils respiraient".

"Mon boulot était de les faire passer" vers la sortie, a-t-il ajouté, déclarant par la suite que les enfants avaient été attachés sur un brancard avant l'évacuation. Des médecins avaient été positionnés le long du parcours de la grotte de Tham Luang et vérifiaient leur état et leur pouls.

Un "tranquillisant léger"

Le chef de la junte au pouvoir Prayut Chan-O-Cha avait affirmé mardi que les secouristes avaient donné un "tranquillisant léger" aux enfants pour les aider à se calmer.

La périlleuse opération d'extraction des 12 jeunes de 11 à 16 ans et de leur entraîneur de 25 ans, marquée par la mort d'un secouriste qui aidait à apporter des bouteilles d'oxygène, a pris trois jours pour sortir de la grotte aux passages étroits et partiellement inondée. Aucun des 13 jeunes n'avait pratiqué la plongée et certains ne savaient pas nager.

La Thaïlande a fait appel à 13 plongeurs "de classe mondiale", dont l'Australien Richard "Harry" Harris, qui est anesthésiste et plongeur, a expliqué mercredi le chef de la cellule de crise Narongsak Osottanakorn. L'opération d'évacuation n'aurait pas pu avoir lieu sans ce médecin australien, a-t-il ajouté, sans plus de précision.

Une vidéo du sauvetage des jeunes footballeurs thaïlandais publiée mercredi sur la page Facebook des commandos de marine thaïlandais montre des membres du groupe sortis sur des brancards, visiblement placés sous sédatif et portant des combinaisons et des équipements de plongée.

L.D. avec AFP