La Russie revendique officiellement plus d'1 million de km² dans l'Arctique

L'appétit de Moscou pour le grand Nord se concrétise. La Russie a déposé ce mardi une revendication officielle à l'ONU sur plus d'un million de km² dans l'Arctique. Elle compte prouver scientifiquement son droit à exploiter les richesses de ce sous-sol.

La Russie a officiellement soumis mardi aux Nations unies une revendication sur plus d'un million de km² dans l'Arctique, affirmant que des années de recherche scientifique prouvaient son droit sur les vastes ressources naturelles situées au fond de l'océan.

Dans sa demande déposée devant la Commission de l'ONU travaillant sur les limites du plateau continental, la Russie fait valoir qu'au vu des recherches scientifiques, elle devrait avoir la souveraineté sur 1,2 million de mètres carrés supplémentaires. L'ONU avait réclamé à Moscou en 2001 après une première requête d'apporter davantage de preuves pour appuyer sa revendication. 

Un trésor de "4,9 milliards de tonnes d'hydrocarbures" 

Cette demande comprend le pôle Nord et donnerait potentiellement à la Russie l'accès à des dépôts d'hydrocarbures d'un total de 4,9 milliards de tonnes, selon les estimations du gouvernement russe. Le droit de la mer en vigueur fixe actuellement la zone économique exclusive d'un pays à 200 milles marins (environ 370 km) de ses côtes, lui donnant la souveraineté dans cette zone pour en exploiter les ressources. Au-delà, les eaux sont considérées juridiquement comme étant internationales.

La Russie, les États-Unis, le Canada, le Danemark et la Norvège se disputent ainsi depuis des dizaines d'années le contrôle des riches dépôts de l'Arctique. Selon le Kremlin, les recherches des dernières années, avec notamment une expédition en octobre, démontrent toutefois que les limites du plateau continental russe dans l'Arctique s'étendent bien au-delà des 200 milles marins. En 2007, une expédition a effectué une plongée record dans les profondeurs de l'océan Arctique, plantant symboliquement à cette occasion un drapeau russe au fond des eaux polaires.

La marine militaire russe recentrée sur l'Arctique

Parallèlement, le président Vladimir Poutine a accentué l'attention portée à la question de l'Arctique, établissant une commission spéciale chargée de développer les projets économiques dans la région, tandis que les manoeuvres militaires d'ampleur s'y sont multipliées. La doctrine militaire navale russe a également été modifiée en juillet pour mettre l'accent sur l'importance stratégique de l'Arctique, avec notamment le développement de la Flotte du Nord. Le ministère russe des Affaires étrangères a de son côté indiqué que la demande russe était une des "priorités" de sa diplomatie et qu'il attendait un examen de la requête à l'automne.

la rédaction avec AFP