Intoxication à l'alcool frelaté au Laos: un nouveau touriste tombe malade, huit personnes arrêtées

Six touristes sont morts après un séjour au Laos en novembre, vraisemblablement victimes d'une intoxication à l'alcool frelaté. Huit personnes ont été arrêtées dans le cadre de l'enquête sur ces morts.

Un nouveau touriste australien, dont l'identité n'est pas connue, est tombé malade au Laos dans le cadre d'un empoisonnement présumé à l'alcool frelaté contenant du méthanol, rapportent plusieurs médias, dont le Guardian et ABC. Cette personne se trouve dans un état stable, selon ces médias.

Six touristes sont morts après avoir été victimes, selon des médias britanniques et australiens, d'une intoxication à l'alcool frelaté après un séjour à Vang Vieng, au Laos, le 12 novembre.

Deux autres victimes australiennes

Les victimes sont deux Danois, une Anglaise, un Américain et deux Australiennes, ont indiqué leur gouvernement respectif. Le dernier décès en date est celui de Holly Bowles, Australienne de 19 ans, survenu vendredi dans un hôpital de Bangkok, en Thaïlande, en présence de sa famille, selon la ministre des Affaires étrangères australienne Penny Wong.

"Tous les Australiens auront le cœur brisé d'apprendre le décès tragique de Holly Bowles" dans un hôpital de Bangkok, en Thaïlande voisine, a déclaré la ministre des Affaires étrangères australienne, Penny Wong.

"Holly venait tout juste de perdre hier sa meilleure amie, Bianca Jones. Tous les Australiens pensent à ces deux familles", a-t-elle ajouté. Canberra a exigé du Laos une enquête "complète et transparente" sur les circonstances de ces deux décès.

Le ministère britannique des Affaires étrangères a seulement indiqué "soutenir la famille d'une Britannique morte au Laos". Les gouvernements danois et américain n'ont pas précisé la cause des décès de leurs ressortissants.

Huit personnes arrêtées

Le gouvernement laotien s'est dit samedi dans un communiqué "profondément attristé par la mort de touristes étrangers", exprimant sa "sincère sympathie" et présentant ses "condoléances aux familles des personnes décédées". Il a précisé qu'une enquête était en cours "pour déterminer les causes de l'incident et traduire les auteurs en justice".

Huit hommes faisant partie du personnel de l'auberge de jeunesse où séjournaient les deux Australiennes ont été arrêtés, a indiqué la police du Laos à la chaîne ABC ce mardi.

Les deux Australiennes ont commencé à se sentir mal à l'auberge Nana Backpackers à Vang Vieng où elles séjournaient, selon le Sydney Morning Herald. Les deux femmes avaient consommé de l'alcool au bar de l'établissement avant de sortir, a précisé ce journal australien.

Un alcool toxique

Toujours selon les médias australiens, le 13 novembre, le personnel de l'auberge, alerté parce qu'elles n'étaient pas parties comme prévu, les a trouvées dans leur chambre et les a immédiatement transportées à l'hôpital. Depuis l'ouverture du Laos communiste au tourisme, Vang Vieng est une ville prisée des voyageurs visitant l'Asie du Sud-Est avec leur sac à dos.

Le méthanol, un alcool toxique utilisé dans l'industrie et les produits ménagers, sert notamment à fabriquer du liquide antigel ou lave-glace, du vernis ou du fluide pour photocopieurs. Il peut être ajouté à d'autres alcools pour en augmenter la puissance ou pour coûter moins cher. Son ingestion peut provoquer la cécité, des lésions au foie et la mort.

Les autorités britanniques et australiennes mettent d'ailleurs en garde leurs ressortissants contre les risques d'intoxication au méthanol dans leurs conseils aux voyageurs concernant le Laos. En Thaïlande, au moins six personnes sont mortes et plus de 20 autres ont été hospitalisées en août après avoir consommé de l'alcool frelaté au méthanol.

Sophie Cazaux avec AFP