Laos: un sixième touriste meurt après un empoisonnement présumé à l'alcool frelaté

Une douzaine de touristes en vacances au Laos sont tombés malades après une soirée, le 12 novembre. Les autorités redoutent un empoisonnement présumé à l'alcool frelaté contenant du méthanol.

Une deuxième touriste australienne est morte après avoir consommé de l'alcool présumé comme étant frelaté, faisant grimper le bilan à six morts au total, a annoncé la ministre australienne des Affaires étrangères ce vendredi 22 novembre. Un empoisonnement au méthanol est une nouvelle fois suspecté.

Selon Associated Press, cette nouvelle victime serait une jeune femme de 19 ans, morte dans un hôpital en Thaïlande où elle était hospitalisée. Au total, six personnes sont mortes, deux Australiennes, deux Danois, une Britannique et une Américaine, selon leurs gouvernements respectifs.

Selon des informations de presse, un groupe d'une douzaine de touristes est tombé malade le 12 novembre après une soirée à Vang Vieng, ville du nord-ouest du Laos autrefois réputée pour le mauvais comportement de jeunes touristes lors de fêtes organisées dans la jungle. Plusieurs ont été hospitalisés en Thaïlande voisine.

Hospitalisée depuis plus d'une semaine

La jeune femme de 19 ans, qui s'appelait Holly Bowles, se trouvait dans un état critique depuis plus d'une semaine. Sa mort a été confirmée par sa famille.

"Nous sommes tellement tristes d'annoncer que notre fille Holly repose désormais en paix", ont indiqué ses proches dans un communiqué transmis aux médias australiens.

"Nous trouvons du réconfort et de la consolation en sachant que Holly a apporté tant de joie et de bonheur à tant de personnes", ont-ils ajouté.

De l'alcool consommé dans une auberge

Originaire de Melbourne, Holly Bowles était en vacances au Laos avec une amie, appelée Bianca Jones. Toutes deux séjournaient dans une auberge de la ville de Vang Vieng.

Après avoir bu au bar de l'auberge avant de sortir pour la soirée, les deux Australiennes ont commencé à se sentir mal et n'ont pas quitté leur chambre le 13 novembre comme prévu. Le personnel de l'auberge les a conduites d'urgence à l'hôpital. La mort de Bianca Jones a été annoncée jeudi.

L'Australie a réclamé une enquête complète et transparente aux autorités laotiennes pour éclaircir les faits.

Mise en garde des autorités

Parmi les six victimes, Simone White, une avocate de 28 ans du Kent, en Angleterre, a été identifiée par les médias britanniques.

Dans leurs conseils aux voyageurs, les autorités de plusieurs pays occidentaux mettent en garde leurs ressortissants sur les risques d'empoisonnement au méthanol lors de consommation d'alcool au Laos.

Le méthanol est un alcool utilisé dans la fabrication de liquide antigel ou lave-glace, de vernis ou de fluide pour photocopieurs. Il peut être ajouté à d'autres alcools pour en augmenter la puissance ou en réduire le prix, mais il peut provoquer la cécité, des lésions au foie et la mort.

J.D. avec AFP