Corée du Sud: des pluies torrentielles font au moins 26 morts et 10 disparus

La majorité des victimes se trouvaient dans la province du Gyeongsang du Nord, où de gigantesques glissements de terrain ont enseveli des maisons habitées.

En pleine mousson et en trois jours, plusieurs régions de Corée du Sud ont été submergés par des trombes d'eau. Au moins 26 personnes ont péri et dix sont portées disparues à la suite de pluies torrentielles qui se sont abattues sur le pays, ont déclaré les autorités dimanche, les secouristes recherchant des personnes piégées dans un tunnel souterrain inondé.

Le ministère de l'Intérieur a annoncé que 26 personnes avaient été tuées et que dix autres étaient portées disparues à la suite de ces pluies diluviennes, la plupart ayant été ensevelies par des glissements de terrain ou étant tombées dans un réservoir en crue.

La majorité des victimes, dont 17 morts et neuf disparus, sont originaires de la province de Gyeongsang du Nord, cette région montagneuse étant particulièrement concernée par les glissements de terrain qui ont englouti des maisons et piégé leurs occupants à l'intérieur.

Vue aérienne du village dévasté de Yecheon, dans la province du Gyeongsang du Nord, le 15 juillet 2023. © YONHAP / AFP

Plusieurs des personnes portées disparues ont été emportées dans les débordements d'une rivière dans cette région, selon le ministère.

Des personnes piégées dans leur voiture

Dans les zones les plus touchées, "des maisons ont été balayées dans leur totalité", a déclaré un secouriste à l'agence de presse sud-coréenne Yonhap.

Plus de 6400 habitants du comté de Goesan, au centre du pays, ont reçu l'ordre d'évacuer tôt samedi, alors que le barrage de Goesan commençait à déborder sous l'effet des pluies diluviennes et à submerger les villages de faible altitude situés à proximité, selon le ministère de l'Intérieur.

Les secouristes s'efforcent par ailleurs d'atteindre une quinzaine de voitures coincées dans un tunnel souterrain de 430 mètres de long à Cheongju, dans la province de Chungcheong du Nord, a indiqué le ministère. Selon l'agence de presse Yonhap, le tunnel a été submergé samedi matin après une crue soudaine qui l'a envahi trop rapidement pour que les personnes puissent s'en échapper.

Dimanche, cinq nouveaux corps ont été retrouvés dans un bus submergé, dont celui d'une femme septuagénaire, a indiqué l'agence Yonhap.

Un lourd bilan qui devrait encore augmenter

Le nombre des victimes devrait encore augmenter alors que les autorités sont encore en train d'établir le bilan des dégâts dans tout le pays, selon l'agence de presse.

Les pluies diluviennes ont entraîné l'arrêt de tous les trains réguliers sur l'ensemble du territoire, les trains à grande vitesse KTX restant opérationnels avec des ajustements d'horaires possibles, selon la compagnie nationale des chemins de fer. Des routes ont été fermées ainsi que des voies de circulation dans des parcs nationaux en raison de la pluie et des inondations.

L'administration chargée des prévisions météorologiques en Corée du Sud, a émis des avis de vigilance alors que de nouvelles pluies doivent survenir jusqu'à mercredi. Les conditions météorologiques posent encore un "grave" danger selon elle. Le Premier ministre sud-coréen Han Duck-soo a fait appel au ministère sud-coréen de la Défense pour aider les secours.

V.G. avec AFP