USA: le FBI reconnaît des erreurs dans des condamnations à mort

Le célèbre bureau de la police fédérale américaine reconnaît ce dimanche le bien fondé d'un rapport publié en juillet dernier. Soixante personnes auraient été condamnées à mort à cause d'analyses scientifiques douteuses. Trois d'entre elles ont déjà été exécutées.

Le FBI reconnaît des manquements par le passé dans ses analyses scientifiques qui ont conduit à condamner à mort et faire exécuter plusieurs prisonniers, en réponse à un rapport de l'Inspection générale (OIG) de juillet, a-t-on appris dimanche dans un communiqué.

Fustigé par l'Inspecteur général du ministère de la Justice, le FBI promet que cela n'arrivera plus et s'engage à réparer ses erreurs chaque fois que c'est possible.

Selon le rapport de l'OIG, la condamnation à mort d'au moins 60 prisonniers, dont trois ont été exécutés, pourrait avoir reposé sur des analyses scientifiques erronées et témoignages douteux. La police fédérale admet des "erreurs de scientifiques du FBI dans l'analyse de cheveux au microscope ou de rapports de laboratoires" dans des affaires criminelles.

Des méthodes scientifiques qui ne sont plus utilisées

Cela "n'arrive plus et le FBI emploie désormais les analyses ADN mitochondrial (transmis par la mère) des cheveux en plus des analyses au microscope", selon un communiqué conjoint du ministère de la Justice et du FBI dont il dépend.

"Le ministère et le FBI s'engagent à s'assurer de la véracité des futures analyses de cheveux ainsi que de l'application de la plus grande rigueur dans les analyses criminelles" et déploient "des moyens considérables" à cette fin.

Le FBI s'engage à ce que "justice soit rendue"

Dans leur communiqué, "le ministère et le FBI s'engagent à s'assurer que les prisonniers concernés soient notifiés des erreurs passées et que justice soit rendue dans chaque cas".

L'un des trois prisonniers, exécuté au Texas en 1997, n'aurait pas encouru la peine capitale sans les éléments à charge défectueux.

Un autre détenu a été innocenté 27 ans après sa condamnation et au moins cinq autres verdicts ont été annulés, après que les "analyses erronées et les témoignages scientifiquement intenables" d'un analyste du FBI ont été mis au jour.

J.S avec AFP