Salman Rushdie: 25 ans de prison pour l’homme qui a poignardé l'écrivain en 2022

Hadi Matar a été condamné ce vendredi 16 mai à 25 ans de prison pour avoir attaqué avec un couteau l'écrivain Salman Rushdie en 2022.

L'Américano-Libanais, Hadi Matar, qui avait agressé au couteau en 2022 l'écrivain Salman Rushdie, symbole de la liberté d'expression, a été condamné ce vendredi 16 mai à 25 ans de prison, rapportent plusieurs médias britanniques dont Sky News.

L'homme de 27 ans, qui a grandi aux États-Unis, avait été "reconnu coupable" en février dernier de tentative de meurtre et d'agression par le tribunal de Mayville, dans le nord de l'État de New York. Il a toujours de son côté plaidé non-coupable dans cette affaire.

Salman Rushdie a perdu l'usage de son oeil droit

Le 12 août 2022, Hadi Matar avait lardé de coups de couteau l’auteur des Versets sataniques, ouvrage pour lequel l’ayatollah Khomeyni, Guide suprême de la République islamique d’Iran, avait lancé une fatwa en 1989, jugeant le roman blasphématoire.

Salman Rushdie avait été attaqué devant près d'un millier de personnes lors d'une conférence sur la protection de la liberté des écrivains, dans une région frontalière du Canada. L'écrivain américano-britannique de 77 ans, né en Inde, a perdu dans cette agression l'usage de son oeil droit.

Sa pomme d’Adam avait également été lacérée, son foie et son intestin grêle ont été percés, et de graves lésions nerveuses au bras l’ont laissé paralysé d’une main. L'auteur avait été sauvé par des spectateurs. L'homme, qui a plusieurs fois hurlé des slogans propalestiniens durant son procès, a poignardé l'écrivain une dizaine de fois avec un couteau doté d'une lame de près de 20 centimètres.

Salman Rushdie dit s'être vu "mourir"

À la barre du tribunal de Mayville, où il s'est présenté en février avec son oeil droit caché derrière un verre teinté, Salman Rushdie a notamment raconté s'être vu "mourir" lors de cette attaque.

"C'était un coup de couteau dans mon oeil, extrêmement douloureux, après je hurlais à cause de la douleur", avait raconté Salman Rushdie durant le procès, ajoutant qu'il s'était retrouvé dans une "mare de sang". L'écrivain avait déjà fait le récit de l'agression dans un livre, "Le couteau".

Hadi Matar avait été arrêté dans la foulée. Quelques jours après l'agression, il avait été interviewé depuis sa prison par le tabloïd New York Post, auquel il avait confié avoir été "surpris" que Salman Rushdie ait survécu.

Il n'avait pas dit, en revanche, s'il avait été inspiré par la fatwa lancée en 1989 par l'ayatollah Khomeini, à l'époque le dirigeant de la République islamique d'Iran. Il a également déclaré à la presse qu'il n'avait lu que deux pages des "Versets sataniques", mais a souligné qu'il reprochait à Rushdie d'avoir "attaqué l'islam".

Après la fatwa, Salman Rushdie a vécu reclus à Londres durant une décennie, mais depuis une vingtaine d'années il vit relativement normalement à New York.

Hadi Matar est aussi inculpé devant la justice fédérale américaine pour "acte de terrorisme au nom du Hezbollah", le mouvement chiite libanais soutenu par l'Iran. Téhéran a nié toute implication.

Henry Reese, cofondateur de "Pittsburgh Ville Refuge", un projet d'aide aux écrivains en exil, avait aussi été blessé dans l'agression.

Juliette Brossault