La Cour suprême suspend l'exécution d'un malade mental en Floride

La Cour suprême des Etats-Unis, saisie à deux reprises mardi, a finalement suspendu l'exécution prévue le soir même en Floride d'un condamné à mort pour huit meurtres, dont les troubles mentaux sont avérés depuis plus de 40 ans, selon ses avocats.

John Ferguson, qui prétend être "le Seigneur Dieu" et a été diagnostiqué avec une schizophrénie paranoïaque, devait être exécuté à 18 heures (22h GMT) en Floride (sud-est) mais son exécution avait été retardée après moult rebondissements et recours judiciaires, jusqu'à ce que la plus haute juridiction du pays décide de la surseoir.

Il se prend pour "le Seigneur Dieu"

"Un homme qui croit fondamentalement qu'il est le Seigneur Dieu doté de pouvoirs spéciaux provenant du soleil, qu'il ne peut pas être tué et qu'il reviendra sur Terre après son exécution pour sauver l'Amérique d'un complot communiste n'a clairement aucune compréhension rationnelle de son exécution et de ses effets", a déclaré un de ses avocats dans un communiqué.

La Cour suprême de Floride avait considéré que M. Ferguson, 64 ans dont 34 dans le couloir de la mort, était pénalement compétent et pouvait être exécuté. Les avocats de M. Ferguson jugent anticonstitutionnel le critère retenu par cette instance pour décider de la responsabilité pénale du condamné.

Attente d'un jugement au fond

Samedi, un tribunal de Floride avait arrêté l'exécution, estimant que les "questions soulevées" par les avocats de M. Ferguson "méritaient une pleine et profonde considération". Mais une Cour d'appel avait retoqué ce jugement lundi soir et autorisé la mise à mort du condamné, ce qu'avait confirmé plus tôt dans la soirée la Cour suprême des Etats-Unis. Celle-ci a finalement donné raison aux avocats et à la cour d'appel, en attendant un jugement au fond. La cour d'appel a donné jusqu'à lundi à la défense pour formuler son nouveau recours au fond, jusqu'au 5 novembre à l'Etat de Floride pour répondre et jusqu'au 6 novembre aux avocats pour envoyer leur ultime réponse.

John Ferguson a été condamné pour six meurtres dans une affaire de drogue en 1977 et deux autres d'adolescents en 1978, selon des documents judiciaires.