Il cache la mort de sa mère pendant plus de 30 ans pour continuer à toucher des allocations

Donald Felix Zampach a perçu plus de 830.000 dollars au titre de la sécurité sociale et de la retraite militaire de sa mère. Il risque 25 ans d'emprisonnement.

Un Californien risque 25 ans de prison après avoir plaidé coupable de blanchiment d'argent et de fraude à la sécurité sociale devant un tribunal fédéral cette semaine.

Originaire de Poway, au nord de San Diego, Donald Felix Zampach a dissimulé le décès de sa mère pendant plus de trente ans, tout en percevant ses prestations de sécurité sociale et de retraite militaire.

Au total, l'homme a touché plus de 830.000 dollars de fonds publics (soit l'équivalent de 760.000 euros), a expliqué Randy Grossman, le procureur général du district sud de la Californie, dans un communiqué publié la semaine dernière.

"Ce crime est considéré comme la plus longue et la plus grande fraude de ce type dans ce district", a fait savoir le magistrat.

"L'accusé ne s'est pas contenté d'encaisser passivement des chèques envoyés à sa mère décédée. Il s'agit d'une fraude élaborée qui s'étend sur plus de trois décennies et qui a nécessité des actions agressives et de la tromperie pour maintenir la ruse", a-t-il encore écrit.

Une escroquerie vieille de 33 ans

L'escroquerie a commencé en 1990, lorsque la mère de Donald Felix Zampach est morte au Japon. Juste avant sa disparition, l'homme aujourd'hui âgé de 65 ans s'est transféré la propriété de la maison familiale de Poway et s'est déclaré en faillite sans signaler ni cette possession, ni les prestations gouvernementales perçues.

Après la mort de sa mère, il a conservé ses comptes bancaires et imité sa signature sur des certificats d'éligibilité. L'objectif? Continuer de percevoir sa pension de veuve de l'administration de la sécurité sociale et une rente du service de comptabilité financière du ministère de la Défense américain.

Donald Felix Zampach a également déclaré avoir utilisé l'identité de la défunte pour ouvrir des comptes de crédit auprès d'au moins neuf institutions financières, ce qui lui a rapporté plus de 28.000 dollars (environ 25.500 euros), rapporte USA Today. Il a déclaré avoir blanchi l'argent pour rembourser l'hypothèque de sa maison de Poway.

"Il a rempli de fausses déclarations de revenus, s'est fait passer pour sa mère et a signé son nom sur de nombreux documents, et lorsque les enquêteurs l'ont rattrapé, il a continué à prétendre qu'elle était toujours en vie", a déclaré Randy Grossman.

Dans le cadre de l'accord de plaidoyer, l'homme a accepté de rembourser la somme de 830.000 dollars et de se voir confisquer sa demeure en guise de dédommagement. Il a été libéré sous caution dans l'attente d'une audience pour déterminer sa peine le 20 septembre.

"Nous continuerons à poursuivre et à tenir pour responsables ceux qui fraudent l'Administration de la sécurité sociale", a rappelé son inspecteur général, Gail S. Ennis.

Selon The Guardian, les États-Unis comptaient près de 70 millions de bénéficiaires de la sécurité sociale en 2020. L'administration affirme de son côté que le taux d'incidents frauduleux est inférieur à 1 %.

Gabriel Joly