Floride: un malade mental exécuté malgré les protestations

Le condamné, atteint de schizophrénie paranoïaque, a été exécuté lundi soir malgré les nombreux appels et protestations.

En dépit de nombreux appels et protestations, John Ferguson, condamné à mort souffrant de troubles mentaux, a été exécuté lundi soir en Floride, aux Etats-Unis.

Atteint de schizophrénie paranoïaque, le détenu a été déclaré mort par injection létale à 18h17 locales, a indiqué une porte-parole des autorités pénitencières.

Dans sa dernière déclaration, le condamné a de nouveau prétendu être "le Seigneur Dieu", comme il le disait régulièrement, selon son avocat Chris Handman.

8 meurtres, 35 ans dans le couloir de la mort

Plusieurs associations de malades, médecins et avocats étaient intervenues auprès de la Cour suprême des Etats-Unis pour lui demander de stopper l'exécution, mais la plus haute juridiction du pays a rejeté un ultime appel en fin de journée lundi.

La défense du condamné a déclaré être "profondément déçue que la Cour suprême ait rejeté la demande de John Ferguson de clarifier les critères d'évaluation des compétences d'un individu qui doit être exécuté, et lui ait refusé d'invoquer la jurisprudence de la haute Cour interdisant d'exécuter les fous".

John Ferguson, âgé de 65 ans dont 35 dans le couloir de la mort, a été condamné pour six meurtres dans une affaire de drogue en 1977 et deux autres meurtres d'adolescents en 1978.

Anticonstitutionnel?

Son exécution, qui a donné lieu à de multiples recours judiciaires, avait déjà été suspendue une fois en septembre 2012.

La National Alliance on Mental Illness, plus grosse association américaine d'aide aux maladies mentales, s'est associée avec trois autres organisations,la NAMI Floride, la Société de Psychiatrie de Floride et l'Association Psychologique de Floride, à un recours déposé par la défense du condamné.

"La peine de mort n'est constitutionnellement pas applicable pour John Ferguson car ses troubles mentaux l'empêchent de comprendre la nature de ce qui lui arrive", a estimé le directeur pour les affaires juridiques de la NAMI Ron Honberg. "Ce principe constitutionnel n'excuse pas ses crimes mais montre que la prison à vie est la sentence adéquate", a-t-il ajouté.

1.343e exécution depuis 1976

Une affaire similaire est en cours en Géorgie où Warren Hill, handicapé mental, a bénéficié le 19 juillet d'un sursis à son exécution. La plus haute juridiction des Etats-Unis a également été saisie.

Il s'agit de la 1.343e exécution depuis le rétablissement de la peine de mort aux Etats-Unis en 1976, la 23e cette année, dont 4 en Floride, selon le décompte du Centre d'information sur la peine capitale.

M.G. avec AFP