Etats-Unis: trois mois de prison pour trafic de dinosaures

Un Américain qui avait importé illégalement des squelettes de dinosaures de Mongolie, dont l'un datait de 70 millions d'années, a été condamné mardi à New York à trois mois de prison.

Eric Prokopi, qui avait plaidé coupable en décembre 2012 était notamment accusé d'avoir fait venir de Mongolie, puis reconstitué avec soin, un squelette de Tarbosaure bataar (T-bataar) datant de 70 millions d'années. De 2,43 m de haut et 7,31 m de long, le squelette avait été vendu aux enchères pour 1,05 million de dollars le 20 mai 2012 à New York. Mais il avait été saisi le mois suivant après intervention des autorités de Mongolie. Le squelette leur a été rendu en mai 2013.

Eric Prokopi, 39 ans, qui se présentait comme un "paléontologue commercial", était accusé d'avoir entre 2010 et 2012 fait clandestinement sortir de Mongolie de nombreux ossements de dinosaures, achetés pour 200.000 dollars à un vendeur sur place, avec un associé britannique. Ces ossements étaient d'abord acheminés en Grande-Bretagne, certains repartant ensuite aux Etats-Unis pour être reconstitués.

A. G. avec AFP