États-Unis: nouvelles révélations embarrassantes pour un juge de la Cour suprême

Un influent donateur du Parti républicain aurait payé l'éducation privée d'un membre de la famille de Clarence Thomas, juge conservateur de la Cour suprême, qui n'a jamais fait état de ces paiement dans ses déclarations financières annuelles.

Le juge Clarence Thomas, considéré comme le plus conservateur de la Cour suprême américaine, fait face à une nouvelle controverse après que le média ProPublica a révélé jeudi qu'un milliardaire conservateur avait payé l'éducation privée d'un membre de sa famille.

Clarence Thomas s'était déjà retrouvé dans la tempête début avril, quand ProPublica avait révélé qu'il avait accepté, sans les déclarer, des cadeaux coûteux, dont des vols en jet privé ou des croisières sur un méga-yacht, de la part du même homme d'affaires, Harlan Crow.

Dans son article publié jeudi, ProPublica indique qu'en 2008, Clarence Thomas avait décidé d'envoyer son petit-neveu adolescent (qu'il élevait avec son épouse "comme un fils" depuis ses six ans) dans une école privée à plus de 6.000 dollars par mois.

Les démocrates réclament la mise en place d'un code éthique

Mais un relevé bancaire de l'école Hidden Lake Academy de juillet 2009 montre que les frais de scolarité pour l'adolescent ce mois-là ont été payés par l'entreprise d'Harlan Crow, Crow Holdings. Le juge Thomas, à la Cour suprême depuis 1991, n'a jamais fait état de ces paiements dans ses déclarations financières annuelles, d'après le média américain.

Magnat de l'immobilier, le milliardaire Harlan Crow est l'un des plus importants donateurs du parti républicain aux Etats-Unis.

L'influent sénateur démocrate Dick Durbin a réitéré jeudi son appel à la mise en place d'un code éthique contraignant pour les juges à la Cour suprême.

"La réputation et la crédibilité de la Cour sont en jeu", a-t-il affirmé dans un communiqué.

Après les révélations d'avril, certains élus démocrates avaient appelé à la "démission immédiate" de Clarence Thomas. Il s'était défendu en assurant que les règles encadrant les déclarations autour de ce type de séjours avaient changé et que Harlan Crow n'avait aucune affaire en cours devant la Cour suprême.

A.G avec AFP