Bientôt la paralysie budgétaire aux États-Unis? Le pays sous la menace d'un nouveau "shutdown"

La Chambre des représentants a largement rejeté ce jeudi 19 décembre un nouveau texte budgétaire des républicains visant à éviter une paralysie de l'État fédéral. Un échec cinglant qui accroît l'incertitude avant l'heure fatidique de ce vendredi soir, minuit.

La France n'est pas le seul pays du monde a avoir quelques difficultés avec son budget. Il ne reste plus que quelques heures ce vendredi 20 décembre aux parlementaires américains pour trouver un accord entre démocrates et républicains pour éviter une paralysie budgétaire, le fameux "shutdown".

Si aucun texte n'est voté d'ici minuit, l'État fédéral sera mis en pause et plus de 800.000 fonctionnaires se retrouveront au chomâge technique, à la veille de Noël.

Des centaines de milliers d'employés fédraux seront eux obligés de travailler sans toucher de salaire, a prévenu le syndicat des employés du gouvernement fédéral (AFGE) dans un communiqué publié ce jeudi.

"Cela peut entraîner des perturbations financières majeures pour les ménages dont l'un des membres travaille pour le gouvernement fédéral", a alerté auprès de l'AFP Shai Akabas, expert au Bipartisan Policy Center de Washington.

Le texte soutenu par Trump largement rejeté

Tard ce jeudi, un texte porté par le président républicain de la Chambre des représentants Mike Johsnon a été rejeté par les députés. Il avait été rédigé en urgence après le tropillage par Donald Trump et Elon Musk d'un précédent accord négocié avec les démocrates.

Le "plan-B" présenté par Mike Johnson a cette fois reçu le soutien du président élu américain, qui succédera à Joe Biden à la Maison Blanche le 20 janvier 2025. "Tous les Républicains, et même les démocrates, devraient faire ce qu'il y a de mieux pour notre pays et voter OUI pour cette loi, CE SOIR", avait-il écrit sur Truth Social avant le scrutin.

Le parti de Donald Trump a une courte majorité à la Chambre des représentants. Mais le texte étudié jeudi soir a été présenté via une manœuvre nécessitant une majorité des deux tiers.

409 des 435 élus ont pris part au scrutin. 270 voix étaient donc nécessaires pour faire adopter le texte. Mais ils n'ont été que 174 (dont deux démocrates) à voter oui. 235 parlementaires, 197 démocrates et 35 républicains, ont voté non.

Des précédents ces dernières années

Lors des paralysies de 2013 et début 2018, "environ 850.000 des 2,1 millions d'employés fédéraux (hors service postal) ont été mis au chômage technique", rappelle de son côté le Comité pour un budget fédéral responsable (CFRB), une organisation bipartisane.

Chaque ministère ou agence établit son propre plan en cas de "shutdown" mais les services essentiels - comme la protection des frontières, les soins médicaux hospitaliers, le maintien de l'ordre ou encore la maintenance du réseau électrique - continuent de fonctionner.

Les fois précédentes, les dépenses liées aux retraites ainsi qu'à la santé des personnes à bas revenus et âgées (programmes Medicare et Medicaid) avaient également été maintenues, mais les demandes d'inscriptions avaient été repoussées, souligne le CFRB.

La durée d'un éventuel "shutdown" reste pour le moment méconnue, mais Bernard Yaros d'Oxford Economics estime qu'il pourrait s'étendre jusqu'à deux semaines, soit une période de paie habituelle aux États-Unis. "La pression en faveur de la reprise des activités du gouvernement s'accentuerait rapidement, les employés fédéraux perdant leur salaire et s'inquiétant de ne pas pouvoir en recevoir un autre", a-t-il ajouté.

Le "shutdown" le plus long de l'histoire des États-Unis a duré 34 jours, en décembre 2018 et janvier 2019, sous la présidence de Donald Trump.

Ariel Guez