Plus de 1.500 touristes évacués du Machu Picchu à cause d'une manifestation

À la suite d'une manifestation locale ayant entraîné le blocage de la seule voie ferrée reliant le site emblématique du Machu Picchu, les autorités péruviennes ont procédé, mardi 16 septembre, à l’évacuation de 1.600 touristes. Les manifestants protestaient contre des conditions économiques locales, paralysant l’unique accès ferroviaire au monument.

Environ 1.600 touristes, dont de nombreux étrangers, ont été évacués ce mardi 16 septembre du Machu Picchu, le célèbre site archéologique au Pérou, en raison d'une manifestation locale qui a dégénéré en affrontements avec la police.

À l'issue du deuxième jour du blocage de la seule voie ferrée menant à la célèbre citadelle inca, les autorités ont réussi à évacuer 1.400 touristes dans la matinée, puis 156 autres dans la soirée.

Un conflit local autour du transport jusqu’au Machu Picchu

Le service ferroviaire vers la citadelle a été interrompu lundi après que des habitants ont bloqué les voies. Pour accéder au site, les visiteurs empruntent généralement un train depuis Cusco, l'ancienne capitale de l'empire inca située à 110km, jusqu'à Aguas Calientes. De là, ils prennent un bus jusqu'au Machu Picchu.

Les habitants exigent le départ de la compagnie de bus qui assure ce dernier trajet, son contrat étant arrivé à échéance après 30 ans de concession. Ils estiment qu'elle doit être remplacée par une société appartenant à l'une des communautés impliquées dans la protestation. Lundi, ils avaient placé des rochers et des troncs d'arbres sur plusieurs tronçons de la voie ferrée. Mais dans la nuit de lundi à mardi, la police a réussi à la dégager. Des affrontements avec les manifestants ont fait 14 blessés parmi les forces de l'ordre, selon la police.

Environ 1.400 touristes ont pu être évacués vers Cusco, a annoncé au cours de la journée la ministre du Tourisme, Desilu Leon, ajoutant que 900 autres restaient bloqués en raison d'une nouvelle action sur la voie.

Marcher "deux ou trois heures"

Oscar Luque, représentant du Défenseur du Peuple à Cusco, a indiqué à l'AFP dans la soirée la reprise des évacuations, expliquant que les manifestants avaient suspendu leur mouvement jusqu'à mercredi matin.

"En ce moment, je suis dans un train avec tous les touristes qui étaient bloqués au Machu Picchu (...). Nous avons une liste de 156 touristes étrangers et péruviens", a-t-il précisé.

Parmi les touristes étrangers, des Français, Japonais, Américains, Polonais, Brésiliens, Allemands et Portugais, selon la liste à laquelle l'AFP a pu avoir accès.

Dans le cas "où il resterait d'autres touristes bloqués, ils pourront être acheminés demain avant huit heures du matin", a ajouté Oscar Luque, indiquant que certains avaient choisi de rester sur place "de leur propre gré". Après l'interruption de l'opération d'évacuation, des touristes ont par ailleurs confié à des journalistes de l'AFP sur place que les autorités leur avaient proposé de marcher plusieurs heures pour ensuite pouvoir prendre un bus ou un autre moyen de transport.

"L'alternative qu'ils nous donnent (...) est que nous marchions deux ou trois heures pour ensuite trouver un bus ou un autre moyen de transport. (...) Dans mon cas, je ne peux pas parce que ma femme est enceinte", s'est plaint le Chilien Miguel Salas.

Un site emblématique paralysé par la contestation

La manifestation est organisée par le Front de défense des intérêts du Machu Picchu, qui a annoncé dimanche dans un communiqué une action illimitée jusqu'à ce que la nouvelle société de transport commence à fonctionner.

Inscrit au patrimoine mondial de l'humanité depuis 1983, le Machu Picchu accueille en moyenne 4.500 visiteurs par jour, dont un grand nombre d'étrangers, selon des chiffres officiels.

La citadelle située à 2.438 mètres d'altitude a été édifiée au XVe siècle sur ordre de l'empereur inca Pachacutec (1438-1470). Elle a été découverte en 1911 par l'explorateur américain Hiram Bingham.

A.Si. avec AFP