L'Égypte met au jour deux ateliers d'embaumement dans la nécropole de Saqqara

Ces deux ateliers d'embaumement remontent à la 30e dynastie (380-343 avant J.C) et à l'époque ptolémaïque (305-30 avant J.C). L'Égypte espère que cette série de découvertes puisse permettre d'aider à relancer son industrie touristique, vitale pour le pays.

Une nouvelle découverte extraordinaire. L'Egypte a dévoilé samedi deux ateliers dédiés à la momification d'humains et d'animaux à Saqqara, dans la nécropole de Memphis, la capitale de l'Ancien Empire des pharaons, "les plus grands et les plus complets" découverts à ce jour.

Deux ateliers découverts

La découverte a été faite après une année de fouilles près du sanctuaire de la déesse Bastet, qui abrite les catacombes de chats momifiés à Saqqara, à 15 kilomètres au sud du Caire et des célèbres pyramides du plateau de Guizeh. Des centaines d'animaux momifiés et de statues y avaient été découverts en 2019.

Ces deux ateliers, dont l'un est consacré à l'embaumement des momies humaines et le second à l'embaumement d'"animaux sacrés", datent de la 30e dynastie et de la période ptolémaïque, soit entre 2400 et 2000 ans, a détaillé le patron du Conseil suprême des Antiquités Mostafa Waziri.

Le premier est "divisé en plusieurs pièces équipées de couches de pierre recouvertes de plâtre avec des gouttières à leur extrémité de deux mètres sur 50 centimètres sur lesquelles étaient posés les corps", a-t-il encore expliqué.

Une vue des ateliers d'embaumements découverts à Saqqara, près du Caire, présentés au public le 27 mai 2023. © KHALED DESOUKI / AFP

Les archéologues égyptiens y ont découvert des instruments de momification, des récipients en terre et des objets de rituel, ainsi que dans celui dédié aux animaux.

Les anciens Égyptiens embaumaient principalement des chats, mais également des crocodiles, et en mars, Le Caire avait annoncé la découverte de plus de 2000 têtes de béliers momifiées ainsi que de momies de brebis, de chiens, de chèvres, de vaches, de gazelles et de mangoustes.

Deux tombes, qui appartenaient au chef des scribes de la 5e dynastie, il y a 4400 ans, et à un prêtre de la 18e dynastie qui régna sur l'Egypte il y a 3400 ans, ont également été mises au jour. Toutes deux renferment des scènes de la vie quotidienne et des inscriptions en hiéroglyphes, selon le ministère des Antiquités.

La momie d'un petit animal récemment découverte sur le site de Saqqara, près du Caire. © KHALED DESOUKI / AFP

Des effets d'annonce, selon certains experts

Le site de Saqqara est classé au patrimoine mondial de l'Unesco et est connu pour la célèbre pyramide à degrés du pharaon Djéser. L'Égypte annonce régulièrement des découvertes archéologiques, qualifiées par certains experts d'effets d'annonce ayant une portée politique et économique plus que scientifique.

Car le pays de 105 millions d'habitants en grave crise économique compte sur le secteur du tourisme (deux millions d'emplois et plus de 10% du PIB) pour redresser ses finances. Son gouvernement table sur 30 millions de touristes par an d'ici 2028, contre 13 millions avant le Covid-19.

Le pays prévoit d'inaugurer le Grand musée égyptien, une installation ultramoderne située près des pyramides de Gizeh, dans la banlieue du Caire, une fois la construction achevée dans le courant de l'année.

Le site de Saqqara, à 15 kilomètres au sud du Caire et des célèbres pyramides du plateau de Guizeh, est classé au patrimoine mondial de l'Unesco et est connu pour la célèbre pyramide à degrés du pharaon Djéser.

M.L avec agences