Pollution de l’air: vivre en Chine peut faire perdre trois ans d’espérance de vie

Les habitants du nord de la Chine vivent en moyenne 3,1 années de moins que ceux du sud.

Alors que la Chine s’est engagée à faire d’importants efforts pour réduire son niveau de pollution, notamment en ratifiant les accords de Paris, le premier pollueur de la planète peine toujours à réguler significativement la qualité de son air. Une étude menée par l’Energy Policy Institute de l’Université de Chicago (EPIC) affirme à cet égard que la pollution de l’air peut coûter en moyenne trois ans et demi d’espérance de vie aux citoyens chinois.

Pour aboutir à cette conclusion, l’EPIC a comparé les taux de mortalité dans 154 villes chinoises. Elle a notamment découvert que les habitants du nord de la Chine, région plus fortement polluée, vivent 3,1 années de moins que ceux du sud. Un bond de mortalité est principalement lié à des maladies cardio-respiratoires directement imputables à la pollution.

"Ces résultats renforcent nos certitudes sur l’impact de la pollutoin sur la santé humaine, à l’instar des conclusions que l’on avait pu tirer sur la consommation de cigarettes depuis plusieurs décennies", explique Michael Greenstone, directeur des études sur l’énergie à l’université de Chicago.

Les observations sont encore plus inquiétantes si l’on se concentre sur certaines villes. À Harbin, ville dépendante des centrales de charbon l’hiver pour chauffer gratuitement la population, l’espérance de vie des habitants diminue de 6,9 années. À l’inverse, au sud du fleuve Huai, où le chauffage n’est pas gratuit, l’espérance de vie grimpe pour être supérieure de trois ans par rapport au Nord.

P.L