Climat: l'ONU alerte sur le niveau record des mers en 2013

L'année a aussi été marquée par une série de phénomènes climatiques extrêmes.

2013. Si l'année n'a pas été la plus chaude, elle a été marquée par des phénomènes extrêmes, comme en témoigne le récent typhon Haiyan. Autre caractéristique: le niveau des mers constaté en mars bat des records, a annoncé mercredi l'ONU.

Selon les chiffres provisoires (les définitifs seront publiés en mars 2014) publiés mercredi par l'Organisation météorologique mondiale, une agence spécialisée de l'ONU, 2013 est en passe de devenir l'une des dix années les plus chaudes depuis le début des relevés modernes, en 1850. Les neuf premiers mois de l'année se situent, à égalité avec 2003, au septième rang des plus chauds à ce jour.

Un avenir plus chaud

Par ailleurs, "le niveau moyen de la mer a atteint un nouveau record en mars 2013", indiquent les experts. Il "s'est élevé à un rythme moyen de 3,2 millimètres par an (...) ce qui est proche du rythme d'environ 3 mm/an observé pendant la décennie 2001-2010 et correspond au double de celui enregistré au XXe siècle", avertissent-ils.

D'après le Secrétaire général de l'OMM, Michel Jarraud, "le niveau de la mer va continuer de s'élever en raison de la fonte des calottes glaciaires et des glaciers. Plus de 90% de la chaleur supplémentaire issue des gaz à effet de serre est absorbée par les océans, qui vont continuer de se réchauffer (...) pendant des centaines d'années."

Or souligne-t-il, "la teneur mondiale de l'atmosphère en dioxyde de carbone et autres gaz à effet de serre a atteint de nouveaux sommets en 2012 et nous nous attendons à ce qu'elle atteigne des niveaux sans précédent à nouveau en 2013. Cela signifie que nous sommes voués à un avenir plus chaud".

La banquise va un peu mieux

"Même si l'on ne peut pas attribuer directement les cyclones tropicaux au changement climatique, l'élévation du niveau de la mer rend déjà les populations côtières plus vulnérables aux ondes de tempête, ce qui a eu des conséquences tragiques dans le cas des Philippines", explique Michel Jarraud, faisant référence au typhon Haiyan.

Cet avertissement intervient alors que la Pologne accueille cette semaine la conférence des Nations unies sur le changement climatique.

Point positif toutefois: la banquise arctique a légèrement récupéré après la fonte spectaculaire et sans précédent de 2012, mais son étendue reste une des plus faibles jamais observées et sa vitesse de fonte s'accélère selon les experts. Parallèlement pour la deuxième année de suite, l'étendue de la banquise antarctique a elle atteint un nouveau maximum.

A.D. avec AFP