"Très fier et complètement sous le choc": le nouveau pape Léon XIV célébré aux États-Unis

Les Américains partagent leur suprise et se félicitent du premier pape américain à voir été élu au Vatican, avec l'arrivée de Léon XIV sur le Saint-siège.

Avec l'élection du nouveau pape, Léon XIV, premier souverain pontife à être né aux États-Unis, outre-Atlantique, c'est la célébration. Dès sa nommination et sa présentation au monde au balcon de la basilique Saint-Pierre, jeudi 8 mai, le président américain Donald Trump a félicité le pape Léon sur les réseaux sociaux.

"Quelle excitation et quel grand honneur pour notre pays", a écrit le locataire de la Maison Blanche, qui entretenait des relations tendues avec son prédécesseur François, se disant "impatient" de rencontrer le nouveau chef de l'Église catholique."

"Les États-Unis se réjouissent d'approfondir leur relation durable avec le Saint-Siège avec le premier pontife américain", a affirmé de son côté dans un communiqué le chef de la diplomatie américaine Marco Rubio, lui-même fervent catholique.

L'ancien président Joe Biden, qui lui entretenait une relation chaleureuse avec le pape François, a écrit sur les réseaux sociaux: "Habemus papam – Que Dieu bénisse le pape Léon XIV de l'Illinois. Jill et moi le félicitons et lui souhaitons du succès." Barack Obama lui, écrit: "Michelle et moi adressons nos félicitations à un compatriote de Chicago, Sa Sainteté le pape Léon XIV", saluant "un jour historique pour les États-Unis."

"Je suis sous le choc"

À la fois surpris et fiers, les Américains ont appris l'élection du premier pape de l'Histoire venant des États-Unis, une nouvelle qui défie jusqu'aux pronostics des bookmakers. Assis sur le pas de la porte de la célèbre cathédrale Saint-Patrick, sur la 5e avenue à New York, Tim Anderson n'en revient toujours pas de l'élection de Robert Francis Prevost, sous le nom de Léon XIV.

"Je suis sous le choc. Et puis, il y a la joie", souffle cet homme de 61 ans, qui vit dans la région new-yorkaise.

"Ce sera intéressant en ces temps où il y a tellement de folie de voir s'il parvient à rétablir ce que j'ai connu quand j'étais jeune, et que les églises étaient pleines et non vides comme elles le sont aujourd'hui", ajoute-t-il, espérant voir le nouveau pape suivre les pas de son prédécesseur, François.

Rosaria Vigorito, 66 ans, et originaire de Miami en Floride, dit "avoir senti l'exaltation" en marchant dans et à l'extérieur de la cathédrale Saint-Patrick, foulée chaque jour par des milliers de touristes.

"Je n'ai qu'un seul problème avec l'Église catholique, et j'espère qu'il sera corrigé, et que les femmes pourront être enfin ordonnées prêtres", déclare-t-elle, petit crucifix en plastique autour du cou.

Le pape François avait mené de nombreuses réformes au sein de l'Église catholique, et ouvert des portes, en nommant des femmes à des postes clés au sein de la Curie. Mais les espoirs des associations féministes pour l'ouverture au diaconat féminin ont été douchés à l'issue de la dernière assemblée mondiale sur l'avenir de l'Église.

"Il suit les pas de François"

Le révérend Ronald Jameson, qui officie à la cathédrale Saint-Matthew à Washington est quant à lui partagé entre la surprise et la satisfaction de voir un nouveau pape qui devrait poursuivre le travail de François: "Je suis très fier, mais je dois dire, complètement sous le choc! Je ne m'attendais pas à voir nommé un pape américain de mon vivant."

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"Voir un nouveau pape qui va s'inscrire dans les pas de François signifie beaucoup pour moi. François a été très important pour moi dans ma vie", poursuit Ronald Jameson, qui l'avait accueilli dans sa cathédrale Saint-Matthew lors d'une visite du souverain pontife en 2015. "Je suis très heureux d'avoir entendu (Léon XIV) parler de paix ce matin dans sa première adresse. Il suit les pas de François."

À Houston, au Texas (sud), la surprise est identique: "Je ne m'attendais pas à ce qu'un Américain soit élu pape. J'espère juste qu'il va porter l'héritage de François, en étant plus inclusif, et qu'il ne se laissera pas entraîner par une idéologie plus conservatrice comme on en a en ce moment aux États-Unis avec le président Trump", espère Azul Montemayor, 29 ans, coordinatrice dans une école.

Quelques minutes avant l'annonce d'un nouveau pape, les bookmakers s'attendaient à l'élection du cardinal italien Pietro Parolin, du Philippin Luis Antonio Tagle, voire du patriarche de Jérusalem Pierbattista Pizzaballa, mais pas d'un Américain.

Lucie Valais avec AFP