Pyrénées-Orientales: une personne toujours recherchée après l'explosion à Saint-Laurent-de-la-Salanque

Une forte explosion a retenti aux alentours de 01h30 dans une des artères principales de ce bourg situé à une quinzaine de kilomètres de Perpignan, provoquant un incendie dans de petits immeubles de deux étages de part et d'autre de la rue. Le bilan est encore provisoire.

Le bilan est lourd à Saint-Laurent-de-la-Salanque (Pyrénées-Orientales), où sept personnes, dont deux enfants, ont trouvé la mort dans la nuit de dimanche à lundi lors d'un incendie déclenché par une explosion à l'origine inconnue. Gérald Darmanin s'est rendu sur place ce lundi après-midi à la demande d'Emmanuel Macron et de Jean Castex.

Le ministre de l'Intérieur a précisé que ce bilan était encore provisoire. Parmi les blessés, une personne a été grievemment brûlée et transportée dans un centre spécialisé. Une autre personne est toujours disparue.

Une forte explosion a retenti aux alentours de 01h30 dans une des artères principales de ce bourg situé à une quinzaine de kilomètres de Perpignan, provoquant un incendie dans de petits immeubles de deux étages de part et d'autre de la rue.

Dans la matinée, les secours ont découvert cinq corps sans vie dans les décombres de ces bâtiments, dont les rez-de-chaussée étaient occupés par une épicerie et un stand de restauration rapide.

Une personne toujours disparue

Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes de l'explosion, a indiqué le parquet, alors que le procureur de la République Jean-David Cavaillé s'est également exprimé à la mi-journée pour donner plus de précisions sur les circonstances du drame, lors d'un point-presse.

Parmi les éléments à vérifier: la présence de bouteilles de gaz dans le commerce au rez-de-chaussée. Une piste évoquée par le procureur de la République.

"La présence de bouteilles de gaz semble confirmée mais on va laisser le temps aux enquêteurs de vérifier le contenu des boutiques", a-t-il expliqué.

Plus tard dans l'après-midi, le colonel Alexandre Trani, chef du groupement des opérations du SDIS Pyrénées-Orientales a également précisé au micro de BFMTV qu'il restait une personne toujours disparue.

"On est passés d'une opération de secours à une opération de recherches" a-t-il expliqué, ajoutant que la présence de la personne disparue dans les décombres restait "à confirmer" mais qu'il y avait une "forte probabilité".

Les investigations dans l'un des batiments sont également rendues très compliquées par le caractère instable de l'immeuble.

"Violence extraordinaire"

Une résidente d'un appartement voisin, réveillée en pleine nuit par la détonation, a décrit une scène "d'horreur", "d'une violence extraordinaire".

"Une dame a appelé au secours depuis l'immeuble d'en face, quand j'ai ouvert la fenêtre, puis je n'ai plus entendu sa voix. Les immeubles étaient ravagés par les flammes, C'était la panique totale", a confié à Nadine Bret, 59 ans.

"J'ai entendu une explosion très forte, ensuite j'ai vu de grandes flammes, relate-t-elle, puis on a entendu des cris, les vitrines de l'autre côté de la rue ont explosé, le feu a pris dans l'épicerie ou dans le snack du rez-de-chaussée. (Dimanche) après-midi, ils faisaient des travaux dans le snack."

Comme d'autres sinistrés, elle a été évacuée par les pompiers vers la salle des fêtes de la commune située près du littoral méditerranéen. Elle espère au plus vite retourner dans son appartement pour constater les dégâts. Des habitants du quartier ont dû être relogés, a-t-on appris auprès de la mairie.

"Nos pensées vont aux victimes et à leur famille"

Plusieurs camions de pompiers étaient sur place afin de sécuriser les lieux après avoir maîtrisé l'incendie durant la nuit. Les opérations de recherches se concentraient sur deux petits immeubles.

"Les agents du CTA/CODIS ont reçu un appel suite à une explosion d'un commerce en plein coeur du village qui a provoqué le feu des habitations se trouvant au dessus", ont indiqué les pompiers des Pyrénées-Orientales dans un communiqué lundi matin.

Un homme d'une trentaine d'années a dû être évacué, se trouvant en état d'urgence absolue, après avoir tenté d'échapper aux flammes en sautant depuis sa fenêtre située au deuxième étage d'un des bâtiments touchés par l'incendie.

"Nos pensées vont aux victimes et à leur famille. Nous allons nous mobiliser pour les aider au mieux dans ces circonstances des plus tragiques", a déclaré la mairie de Saint-Laurent-de-la-Salanque dans un communiqué.

Le ministre délégué aux Comptes publics, Olivier Dussopt, en déplacement lundi dans les Pyrénées-Orientales, s'est lui aussi rendu sur place. Dans un message vidéo, le Premier ministre Jean Castex a quant à lui rendu hommage aux victimes et aux services de secours mobilisés. Il a affirmé suivre de très près les évènements, dans un département des Pyrénées-Orientales qui lui est "particulièrement cher".

Clément Boutin avec AFP