"Une grande aventure": un Allemand bat le record du monde de longévité sous l'eau après 120 jours passés à 11 mètres de profondeur

Un Allemand de 59 ans a passé 120 jours à 11 mètres de profondeur dans une capsule de 30m² au large des côtes du Panama, battant un record du monde. Il a ensuite déclaré qu'il "regrettait presque" d'être sorti.

Trois entiers passés à l'isolement, à 11 mètres sous le niveau de la mer. L'Allemand Rüdiger Koch, 59 ans, a battu vendredi 24 janvier le record du monde Guinness de longévité sous l'eau, sans dépressurisation, après avoir passé 120 jours à 11 mètres de profondeur dans une capsule de 30m² au large des côtes du Panama.

Le précédent record était détenu par l'Américain Joseph Dituri, qui a passé 100 jours dans une cabine immergée dans un lac de Floride.

"Cela a été une grande aventure et maintenant que c'est fini, je regrette presque (d'être sorti), j'ai vraiment apprécié le temps passé ici", a déclaré Rüdiger Koch à l'Agence France-presse (AFP) quelques minutes avant de quitter la capsule dans laquelle il vivait, dans la mer des Caraïbes, depuis le 26 septembre.

"C'est magnifique quand les choses se calment, qu'il fait nuit et que la mer brille, c'est impossible à décrire, il faut le vivre soi-même", a-t-il ajouté à propos de la vue sous-marine à travers le hublot de la capsule.

À sa sortie, il a plongé dans la mer pour son premier bain depuis 120 jours. Un bateau l'a récupéré et l'a ramené sur le continent, où il a été accueilli en fête.

Un ordinateur, un vélo, mais pas de douche

Rüdiger Koch, ingénieur en aérospatiale, a vécu dans une capsule sous-marine rattachée à une maison perchée sur un cylindre métallique au-dessus des eaux, à 15 minutes de bateau des côtes de Puerto Lindo, sur la côte nord du Panama.

La capsule dans laquelle Rüdiger Koch a battu le record du monde de longévité sous l'eau, après 120 jours à 11 mètres de profondeur © MARTIN BERNETTI / AFP

C'est par un étroit escalier en colimaçon dans le creux du cylindre que l'on atteint la capsule sous-marine à 11 mètres de profondeur, par lequel Rüdiger Koch récupérait ses repas.

Dans son 30m² habitable, il disposait de lit, toilettes, télévision, ordinateur, vélo d'appartement et ventilateurs. La connexion internet était établie via liaison satellite et des panneaux solaires en surface lui assuraient la fourniture d'électricité. Il avait un générateur de secours, mais pas de douche.

Deux horloges numériques lui indiquaient le temps déjà passé, et celui qui lui restait à tenir bon pour gagner son pari. Quatre caméras l'ont filmé en permanence pour s'assurer de son état de santé et qu'il ne remontait pas en surface.

L'un des records "les plus extravagants"

Ce record "est certainement l'un des plus extravagants" et a nécessité "pas mal de travail", a déclaré à l'Agence France-presse Susana Reyes, adjudicatrice officielle du Guinness World Records.

"Nous avions besoin de témoins qui surveillaient et vérifiaient 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pendant plus de 120 jours, et cette vérification a été l'un des grands défis de ce record", a-t-elle ajouté.

L'AFP avait rencontré Rüdiger Koch début décembre 2024, à mi-chemin dans son aventure. Son associé Grant Romundt, avec lequel il a fondé une entreprise et construit trois maisons sur l'eau de ce type dans cette zone des Caraïbes panaméennes, avait expliqué s'être "lancé dans cette quête du Guinness World Records pour montrer au monde qu'on peut innover et vivre sous l'eau".

J.D. avec AFP