EN IMAGES - La Terre habillée de lumières

Une nouvelle technologie d'imagerie spatiale permet à la Nasa de reconstituer le portrait de la Planète bleue la nuit. Les images, assez poétiques, révèlent une Terre constellée de points lumineux.

On a l'habitude des vues depuis l'espace de notre planète bleue habillée de nuages blancs. La nuit, la masse sombre est impénétrable. Une technologie d'imagerie spatiale infrarouge a permis à la Nasa de faire des clichés de la Terre de nuit en montrant de manière extrêmement précise les concentrations de points lumineux.

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C'est une vision féérique de la planète qui naît grâce à l'œil du satellite Suomi NPP : on y voit précisément les villes, certaines frontières particulièrement surveillées comme en Corée, et même des feux de forêt, en Australie. Sur les océans, les concentrations de points jaunes indiquent des zones de pêche particulièrement fréquentées, ou sur certains fleuves comme le Nil.

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Cette vue met en évidence l'activité humaine : alors que les feux des usines d'extraction de gaz et de pétrole du Moyen-Orient scintillent, les abords de l'Himalaya deviennent subitement sombres, formant une frontière très nette.

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Olivier Laffargue