Succès rare d'une greffe de cheveux sur une navigatrice scalpée

La navigatrice sexagénaire avait été scalpée lors d'un accident en mer. Elle a bénéficié d'une auto-greffe exceptionnelle à la fin du mois de mai. Une opération délicate qui s'est transformée en succès médical.

Une prouesse médicale rare. Une navigatrice de 63 ans qui avait été entièrement scalpée lors d'un accident a pu être réimplantée avec succès par des chirurgiens du CHU de Brest, a-t-on appris mardi auprès de l'établissement.

"Dans les publications scientifiques mondiales, nous n'avons trouvé que deux cas de réimplantation de scalp en multifragments, mais avec des échecs partiels", indique le Pr Weiguo Hu, chef du service de chirurgie plastique reconstructrice du centre hospitalier de la Cavale-Blanche.

L'accident s'est produit le 27 mai, dans le port de Concarneau, dans le Finistère, lorsque Angeline Mocholi, capitaine d'un vieux gréement, a eu les cheveux happés par l'arbre d'hélice de son bateau alors qu'elle intervenait sur une fuite du moteur. La victime avait rassemblé ses cheveux longs en chignon mais cette précaution n'avait pas suffi et elle avait été entièrement scalpée. Déchiré en deux morceaux, le cuir chevelu avait pu être récupéré et conditionné sur de la glace.

Une intervention de plus de 13 heures

Angeline Mocholi, qui avait perdu beaucoup de sang mais était restée consciente, avait été prise en charge par l'équipe chirurgicale de Brest trois heures après l'accident. L'intervention a duré plus de treize heures.

Il s'agit d'"un défi technique en chirurgie plastique, reconstructrice et esthétique moderne", relève le Pr Hu. "Le plus difficile, c'était de revasculariser trois artères et quatre veines, dont deux avec pontages, en prélevant une veine sur la jambe pour rétablir la circulation sanguine le plus vite possible", explique-t-il.

Un mois après l'intervention de microchirurgie, le professeur Hu parle d'une "opération réussie, sans séquelle majeure". "Il n'y a pas de risque de rejet puisqu'il s'agit d'une autogreffe", indique-t-il.

Une publication scientifique à venir

"C'est un exploit, grâce au professeur et à son équipe j'ai retrouvé forme humaine", témoigne la navigatrice, qui a tenu à rencontrer la presse pour féliciter le praticien.

Le médecin a pour sa part salué la force de caractère de sa patiente, "son courage, son énergie, qui conditionne aussi le succès d'une opération". "On m'a tendu tellement de fils pour que je m'accroche que je n'avais pas le droit de me laisser aller", a confié la navigatrice, qui avait eu la présence d'esprit de couvrir son crâne d'une serviette avant de téléphoner elle-même aux secours.

Le professeur Hu a indiqué préparer une publication scientifique "afin que les collègues des autres pays puissent bénéficier de cette expérience exceptionnelle de réimplantation de scalp multifragmenté".

A. D. avec AFP