Le goût pour les légumes se formerait avant l'âge de deux ans

Oui, il faut pousser vos enfants à manger des légumes. Et le plus tôt possible. C'est ce que soutient une étude britannique qui devrait redonner du courage à quelques parents.

Plus les enfants commencent à manger des légumes tôt dans leur vie, plus il y a de chances pour qu'ils les aiment une fois devenus grands. C'est ce que tend à démontrer une étude publiée dans la revue britannique Plos one, le 30 mai dernier.

Une équipe de chercheurs de l'université de Leeds s'est lancé le défi de faire goûter entre 5 et 10 fois de la purée d'artichaut à 403 enfants britanniques, français et danois.

Agés de 4 à 36 mois, ils ont tous reçus plusieurs portions de 100 grammes et plus, préparées de diverses manières. Aussi surprenant que cela puisse paraître, il en ressort qu'il ne sert à rien d'essayer de cacher le vrai goût des légumes: les enfants ne préfèrent pas la purée sucrée que nature, par exemple.

De 5 à 10 tentatives

Autres conclusions de l'étude, dirigée par Marion Hetherington de l'Institut des sciences psychologiques de cette université, les enfants commencent à affirmer leurs goûts autour de deux ans et les jeunes enfants ont consommé plus d'artichaut que les enfants plus âgés.

Il faudrait, en conséquence, inciter les enfants à consommer des légumes avant cet âge "charnière". Les enfants qui ont augmenté leur consommation (40%) et ceux qui finissaient leur assiette (21%) étaient majoritairement plus jeunes que ceux qui refusaient d'en manger.

Et si vos bambins ne sont pas d'accord, inutile de ruser, il suffirait d'insister 5 à 10 fois pour les convaincre d'en manger.

A. D.