L'Anses recommande d'enrichir en acide folique la farine de blé pour prévenir les malformations de nouveaux-nés

L'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail recommande d'enrichir les farines de blé vendues en France avec une forme synthétique de vitamine B.

Les farines de blé vendues en France doivent être enrichies en acide folique, la forme synthétique de la vitamine B9, comme elles le sont dans plusieurs dizaines de pays, afin de prévenir les malformations congénitales chez les nouveaux-nés, estime l'Anses.

Dans un avis publié jeudi 19 décembre, l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail préconise un "enrichissement systématique de l'alimentation en acide folique" des farines blanches et complètes pour améliorer l'apport en vitamine B9. 

Car les apports insuffisants en vitamine B9 chez les femmes enceintes constituent l'un des principaux facteurs de risque d'anomalies de fermeture du tube neural (AFTN), des malformations congénitales qui peuvent avoir des conséquences très graves sur le développement du cerveau et de la moelle épinière du nouveau-né.

Une préconisation déjà adoptée dans plus de 80 pays

Une résolution de l'OMS incite les États à enrichir en vitamine B9 des aliments - le plus souvent les farines, parfois le pain ou les produits céréaliers - afin de prévenir ces malformations, une préconisation adoptée par plus de 80 pays ces dernières années.

En France une prescription de folates est actuellement recommandée chez les femmes désireuses d'être mères: elle doit en principe débuter au moins huit semaines avant la conception et se poursuivre pendant le premier trimestre de la grossesse.

Or d'après l'Enquête nationale périnatale 2021, moins d'un tiers des femmes déclarent avoir commencé une supplémentation en vitamine B9 avant leur grossesse, comme recommandé.

Plus courant chez les mères jeunes et au bas niveau d'études

Cette "proportion se dégrade avec les inégalités sociales: des études montrent que plus les mères sont jeunes et d'un niveau d'éducation bas, moins elles déclarent avoir commencé à prendre de la vitamine B9 avant leur grossesse", note l'Anses. 

"La farine de blé a été choisie comme l'aliment à enrichir pour deux raisons: il s'agit d'un ingrédient utilisé dans de nombreux produits couramment consommés (pains, biscuits...) et ces produits sont économiquement accessibles à l'ensemble des femmes ciblées", a déclaré Vincent Bitane, coordinateur scientifique de l'expertise de l'Anses, cité dans le communiqué.

Les folates à l'état naturel se trouvent principalement dans les légumes verts, les agrumes, les œufs et les fromages. 

J.D avec AFP