Fin du diesel à Paris: qu'est-ce que cela change pour la santé?

La fin du diesel à Paris dans 5 cinq ans. L'ambition d'Anne Hidalgo, maire de Paris, se veut une avancée en termes de santé publique. Mais pourquoi le diesel est-il plus dangereux que les autres carburants? Cette mesure permettra-t-elle aux citadins de cesser de s'empoisonner?

"Je veux la fin du diesel à Paris en 2020". Un peu plus de 5 ans, c'est le délai que se donne Anne Hidalgo pour libérer Paris des véhicules diesel. "Une décision pour la santé de tous", a salué sur Twitter Christophe Najdovski, l’adjoint EELV chargé des Transports. Carburant considéré comme cancérogène, quel est l'impact réel du diesel sur la santé des citadins? Pourquoi l’essence serait-elle moins dangereuse?. Le Dr Pierre Souvet, président de l’Association santé environnement France (Asef), a répondu aux questions de BFMTV.com.

Quel rapport entre diesel et particules fines?

D'après l'Asef, les véhicules diesel seraient à l'origine de 70% des émissions de particules fines, le reste provenant du chauffage domestique, de l’industrie et de l’agriculture. Les particules fines sont des résidus d'une combustion incomplète, par exemple au sein des moteurs diesel, notamment les plus anciens. En 2013, le sénateur écolo Jean-Vincent Placé évoquait sur Public Sénat "44.000 morts chaque année", du fait des particules fines, dont "au moins une bonne moitié peut être imputée au diesel", des chiffres donnés par la Commission européenne en 2005.

Quel est le vrai danger du diesel par rapport à d’autres carburants?

A court terme, les pics de pollution aux particules fines augmentent le risque de crises d’asthme, notamment chez les enfants, et de maladies des bronches par un phénomène de "stress oxydatif". A plus long terme, on peut constater une hausse des maladies cardio-vasculaires et des pathologies respiratoires. Ces particules fines pénètrent en profondeur dans l’appareil respiratoire. Elles peuvent atteindre les alvéoles pulmonaires et passer dans le sang pour, parfois, atteindre le cerveau ou le coeur. Elles ouvrent aussi la voie à des particules plus grosses, comme des métaux lourds. 

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Enfin, les gaz d'échappement des moteurs diesel ont été reconnus comme "cancérogènes certains" par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en 2012. 

L’essence est-elle moins dangereuse?

Les moteurs diesel, le carburant le moins cher à la pompe, équipent près des deux tiers des véhicules français. Si elle n’émet pas de particules fines, la voiture essence émet en revanche plus de CO2 parce qu'elle consomme beaucoup plus de carburant, et du benzène, qui peut provoquer des leucémies. "Ce n'est pas anodin non plus, remplacer le diesel par l'essence n'est pas une bonne solution", met en garde Pierre Souvet. "Mais la priorité est de réduire les plus polluants, les plus nocifs, or de nombreuses études concernent le diesel. Les dangers sont démontrés de manière claire et chiffrée. Je suis médecin, quand on parle de plus de 40.000 morts prématurées par an, d'un an d'espérance de vie en moins dans les grandes villes, etc, il faut bien faire quelque chose. Je ne peux pas croire qu'on va réagir comme pour l'amiante. Il faut bien passer à l'action car on ne peut pas se passer d'agir devant ce tableau dramatique".

Concernant les véhicules hybrides, "on conserve les mêmes problématiques puisque ce sont toujours des moteurs essence ou diesel", écarte le cardiologue qui se montre plus intéressé par les moteurs électriques - si on met à part le problème de l'alimentation - ou à gaz qui émettent "zéro rejet". Le développement des moteurs à hydrogène constitue également une perspective positive. 

Quelle efficacité du filtre à particules et des véhicules neufs?

Depuis janvier 2011, les constructeurs automobiles ont l’obligation d’équiper les véhicules diesels neufs de filtres à particules. Une méthode efficace mais, en réduisant les particules fines, certains de ces filtres augmenteraient les émissions d'oxyde d'azote et les autres doivent être nettoyés régulièrement. "Il reste aussi la question des particules secondaires qui se créent à distance du rejet de diesel ou d'essence", pointe le médecin. Ces dernières sont formées dans l'atmosphère à partir de gaz comme les oxydes d'azote et des composés organiques volatils.

Comment interdire le diesel dans Paris?

La maire de Paris envisage d’utiliser les quatre portiques prévus pour l’écotaxe autour de Paris. Par ailleurs, certains axes de circulation seront réservés aux véhicules propres, et les zones à 30km/h ainsi que les zones piétonnes seront élargies. Dans ces zones à basses émissions, les véhicules seront sélectionnés progressivement jusqu’à l’interdiction des véhicules les plus polluants grâce à une forme de "prime à la casse", comme l’explique Christophe Najdowski sur RTL. Des vignettes de couleur permettront d’identifier les véhicules en fonction de leur rejets de polluants.

En revanche, pointe Pierre Souvet, "il faut proposer des alternatives. La hausse récente de la TVA sur les transports en commun est complètement contre-productive. C'est tout à l'honneur des politiques de prendre un problème de santé publique à bras le corps, mais l'équation n'est pas simple et il ne faut pas que cela débouche sur de la discrimination sociale. Une baisse des taxes sur les transports en commun pour commencer, ce serait une bonne option", suggère-t-il.