Poitiers: l'incendie d'une église médiévale classée à l'Unesco provoque d'importantes "dégradations"

Le lieu de culte, monument médiéval classé au patrimoine mondial de l'Unesco, a été la cible d'un incendie ayant causé des "dégâts matériels considérables".

L'incendie a eu lieu ce jeudi 3 octobre dans la matinée, au niveau de la nef de l'église Saint-Hilaire-le-Grand de Poitiers. Dans un communiqué, le préfet de la Vienne Jean-Marie Girier a indiqué que l'incident "n'a fait aucune victime, n'a pas touché la structure du bâtiment ni la toiture, mais a fait des dégâts matériels considérables."

Plus d'une vingtaine de sapeurs-pompiers sont intervenus et devaient procéder aux opérations de désenfumage tout au long de la journée, en raison d'une "forte densité de fumées".

Un monument remarquable

Cette église du Xe siècle, bâtie selon la tradition au-dessus du tombeau de Saint-Hilaire, docteur de l'Église et premier évêque de Poitiers mort au IVe siècle, a été consacrée en 1049.

Pillée pendant les guerres de religion, dévastée à la Révolution, l'église ornée de peintures et de colonnes sculptées a été classée monument historique en 1847, avant d'être distinguée en 1998 par l'Unesco en tant qu'étape sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Le parquet de Poitiers a ouvert une enquête pour dégradations et détériorations d'un bien affecté au culte, a annoncé le procureur de la République Cyril Lacombe. Le commissariat de police de Poitiers a été saisi des investigations.

Après ces "dégradations" constatées dans l'église, l'enquête "devra permettre d'identifier les responsabilités à l'origine de cet acte", a déclaré de son côté la mairie de Poitiers, disant déplorer une série d'actes de vandalisme récents dans plusieurs églises de la ville.

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"Il est urgent de mettre fin à cette série de dégradations constatées dans les églises de Poitiers (Saint Porchaire, Sainte Thérèse, Montierneuf)", a ajouté la municipalité dans un communiqué.

Le préfet a demandé à la police nationale d'intensifier ses patrouilles aux abords et dans les lieux de culte de la ville, jour et nuit, avec une vigilance renforcée sur l'ensemble du département de la Vienne.

C.D. avec AFP