Drôme: un producteur de truffes jugé pour meurtre

Un producteur de truffes, Laurent Rambaud, est accusé d'avoir abattu en 2010 un homme surpris dans sa truffière. Son procès a débuté ce mardi devant les assises de Valence. Il encourt 30 ans de prison.

Le procès d'un agriculteur de 37 ans accusé d'avoir abattu avec un fusil à pompe un homme surpris dans sa truffière, quelques jours avant Noël 2010, sur fond de "guerre des diamants noirs", a débuté mardi devant les assises à Valence dans la Drôme. Jugé pour "meurtre", après avoir été initialement mis en examen pour "assassinat", Laurent Rambaud encourt 30 ans de prison. Le verdict est attendu vendredi.

L'accusé, qui a effectué 12 mois de détention provisoire, s'est présenté vêtu d'un costume noir sur une chemise bleue dans la salle bondée du tribunal de Valence où se tiendra son procès. "C'est un homme qui s'est senti en danger la nuit dans une truffière. Il a eu peur", a avancé son avocat, Me Alain Fort, avant l'ouverture.

Vols à répétition

Le drame était survenu à Grignan, le 20 décembre 2010, à une période de vives tensions entre voleurs de truffes et producteurs de ce tubercule de luxe, qui se négocie entre 800 et 1.000 euros le kilo au moment des fêtes.

Se plaignant de vols à répétition, Laurent Rambaud, alors président des Jeunes agriculteurs de la Drôme, pompier volontaire, agriculteur et exploitant de truffières, avait décidé ce soir-là de se rendre sur le terrain familial, armé d'un fusil chargé de deux cartouches.

Après avoir traversé plusieurs parcelles, il avait surpris un homme accompagné d'un chien et tenant ce qui apparaîtra être plus tard une petite pioche. Le prenant pour un voleur de truffes, Laurent Rambaud avait ouvert le feu à une quinzaine de mètres de distance. Avant d'aller à la rencontre de l'homme et de le pousser en arrière.

Deux coups tirés

Croyant l'homme armé, il avait tiré un second coup. En boule sur le sol, la victime s'était relevée avant de s'écrouler morte quelques mètres plus loin. Elle sera très vite identifiée: Ernest Pardo, 43 ans, très connu localement comme chercheur de truffes chevronné.

"Dans cette affaire, nous ne pouvons pas parler de légitime défense. C'est un vaste malentendu depuis le premier jour. Il ne s'agit pas d'un procès sur l'autodéfense puisque la victime n'était pas armée. Il (Laurent Rambaud) a cru sa vie en danger. C'est un garçon dont tout le monde loue l'altruisme; c'est un homme de dialogue et pas un justicier", a complété Me Fort.

Une version contestée par l'avocat de la famille de la victime.

la rédaction avec AFP