Racisme, harcèlement sexuel... Pourquoi MasterChef UK est dans la tourmente

Les deux présentateurs de la version britannique de MasterChef, John Torode et Gregg Wallace, ont été renvoyés ces derniers jours en raison de propos racistes pour le premier et de "langage sexuel inapproprié" pour le second.

Cauchemar en cuisine. Les deux présentateurs populaires de l'émission culinaire MasterChef au Royaume-Uni, John Torode, 59 ans, et Gregg Walace, 60 ans, ont été écartés du programme. Ils avaient commencé à animer le show télévisé ensemble en 2005.

Son diffuseur, la BBC, a annoncé ce 15 juillet qu'elle ne renouvellerait pas le contrat de John Torode. "Nous ne tolérerons aucun langage raciste", a-t-elle écrit dans un communiqué. Le présentateur nie, de son côté, avoir tenu des propos racistes. Il a affirmé "ne pas se souvenir de l'incident" et s'est dit "choqué et attristé" par ces accusations.

Une décision qui intervient une semaine après la mise à pied d'un autre visage du programme, Gregg Walace, accusé de harcèlement sexuel sur les tournages.

Rapport accablant

Ces accusations figurent dans les conclusions, dévoilées lundi, d'une enquête de sept mois commandée par le producteur de l'émission, Banijay UK, sur Gregg Wallace.

Le rapport affirme que 45 des 83 accusations visant le présentateur star sont fondées, selon un communiqué. Celles-ci portent notamment sur des propos à connotation sexuelle, mais aussi pour l'une d'elles sur des attouchements non consentis. La majorité des faits se seraient déroulés entre 2005 et 2018.

Les conclusions de l'enquête soulignent également le manque de réactivité des équipes face à ce type de plaintes. La BBC a présenté ses excuses à toutes les personnes ayant été victimes des agissements de son présentateur.

Gregg Wallace a quant à lui rejeté en bloc ces accusations, et ce à plusieurs reprises. "J'ai contesté la question des attouchements non consentis, mais j'ai dû accepter une différence de perception, et je suis profondément désolé pour la détresse causée", a-t-il déclaré.

Nouveau coup dur

En décembre, la BBC avait annoncé la déprogrammation de deux épisodes de l'émission spéciale de Noël, "Celebrity MasterChef Christmas Cook", après les premières accusations contre Gregg Wallace.

Ce dernier avait à l'époque décidé lui-même de se mettre en retrait de l'émission. Mais il avait suscité l'indignation en affirmant que ses accusatrices étaient "une poignée de femmes d'un certain âge issues de la classe moyenne".

Cette affaire est donc un nouveau coup dur pour le géant audiovisuel britannique, déjà mis en cause pour sa gestion de plusieurs affaires impliquant notamment des agressions sexuelles. En septembre 2024, Huw Edwards, ancien présentateur star, a été condamné pour détention d'images pédopornographiques.

E.A. avec AFP