Harry Styles, Sting, Bono... Le groupe caritatif, Band Aid, se reforme pour les enfants d'Éthiopie

Pour les 40 ans de Do they know it's Christmas, le groupe créé par Bob Geldof en 1984 pour lever des fonds au bénéfice des enfants d'Éthiopie, se reforme pour une nouvelle version du morceau.

Le Band Aid est de retour pour Noël. À l'occasion des 40 ans de son tube Do they know it's Christmas, ce super-groupe composé de nombreuses stars de la chanson, réunies par Bob Geldof depuis 1984 pour lever des fonds au bénéfice des enfants d'Ethiopie, frappée par une terrible famine, se reforme avec de nouvelles voix.

Chaque décennie depuis 2004, le projet est relancé, avec les grands groupes britanniques et irlandais de l'époque et cette année Sting, Ed Sheeran, Boy George, Sugababes, Sam Smith, Bono et Chris Martin chanteront avec Harry Styles, Rita Ora, Seal, Robbie Williams, Kool and the Gang.

Le morceau utilise également la voix, issue de précédents enregistrements, de George Michael, disparu en 2016, et de Sinéad O'Connor, disparue en 2023. Paul McCartney, Phil Collins, Roger Taylor (Queen), Thom Yorke (Radiohead), Damon Albarn (Blur), jouent la partie instrumentale du morceau.

"C'est très émouvant parce qu'il y a trois générations de stars britanniques", précise Bob Geldof, le chanteur et compositeur à l'origine du projet, au micro de BFMTV.

"Vous avez un jeune Sting chantant aux côtés d'un jeune Ed Sheeran, un jeune Boy George avec un jeune Harry Styles, le jeune Bono avec un Bono plus âgé, c'est dingue. (...) Quand les gens l'écoute ils sont très émus. (...) Je pense que c'est la meilleure version de toute", poursuit-il.

Le chanteur Ed Sheeran a cependant pris ses distances avec l'initiative, assurant, dans une story Instagram il y a quelques jours qu'on ne lui avait pas demandé son accord pour cette nouvelle version. "Si j’avais eu le choix, j’aurais respectueusement refusé l’utilisation de ma voix", a-t-il expliqué.

Le projet a été taxé de "maladroit et condescendant", insultant à l'égard des Éthiopiens et de l'Afrique, présentée de façon caricaturale. Ed Sheeran regrette aujourd'hui d'y avoir participé. "Une décennie plus tard, ma compréhension de l’histoire associée à cette chanson a changé", a-t-il ainsi déclaré.

"Cette petite chanson pop a initié quelque chose"

Bob Geldof avait lancé le projet du Band Aid en 1984 en réaction aux terribles images de la famine en Ethiopie. À l'époque, George Michael (Wham!), Boy George (Culture Club), Paul Young, Sting (The Police), Banarama, Spandau Ballet, Duran Duran, Bono (U2) ou Phil Collins (Genesis) avaient répondu à l'appel.

En 2014, Ed Sheeran, les One Direction, Rita Ora, Sam Smith, Chris Martin, Seal, Ellie Goulding ou encore Sinéad O'Connor avaient rejoint Bono, l'un des rares vétérans du Band Aid de 1984 pour une nouvelle version du morceau.

Bob Geldof expliquait alors avoir changé les paroles pour coller aux maux de l'époque comme l'épidémie due au virus Ebola.

En quatre décennies, le Band Aid a permis de récolter, entre les singles et les concerts, 140 millions de livres, soit environ 168 millions d'euros. "Cette petite chanson pop a initié quelque chose qui allait changer les structures politiques et sociales", se réjouit Bob Geldof.

"S’ils peuvent susciter de la sympathie et des dons, ils perpétuent des stéréotypes préjudiciables", note pour sa part le musicien Ghanéen et Britannique Fuse ODG.

Le succès de Do they know it's Christmas avait d'ailleurs donné l'idée au chanteur et acteur américain Harry Belafonte de lancer un projet similaire aux Etats-Unis, donnant naissance au titre We are the world, sous la plume de Lionel Richie et Michael Jackson et produit par Quincy Jones.

Carla Loridan avec Philippe Dufreigne