Le cinéaste portugais Manoel de Oliveira est mort

Le cinéaste, âgé de 106 ans, compte plus d'une cinquantaine de films à son actif.

Le cinéaste portugais Manoel de Oliveira est décédé à l'âge de 106 ans, a annoncé le producteur Luis Urbano.

Légende vivante du cinéma portugais, il était le dernier cinéaste centenaire encore en activité. Depuis la sortie de son premier film en 1931, il a tourné plus de 50 longs-métrages de fictions ou documentaires.

Un grand sportif passionné par la réalisation

Né le 11 décembre 1908 à Porto, dans le nord du pays, fils d'un industriel passionné de cinéma, cet athlète accompli à l'allure de jeune premier débute comme figurant à 20 ans dans un film muet, "Fatima miraculeuse". En 1931, il tourne un premier documentaire - également muet - "Douro, travail fluvial", sur la vie des travailleurs du fleuve qui baigne sa ville natale.

Acteur dans le premier film parlant portugais "La chanson de Lisbonne", en 1933, c'est la réalisation qui l'intéresse finalement et après plusieurs documentaires, il se lance pour la première fois dans la fiction en 1942, avec "Aniki-Bobo" sur la vie des enfants d'un quartier populaire de Porto.

Cependant, le contexte politique et le manque d'infrastructures dans le Portugal du dictateur Salazar le tiennent éloigné des caméras. Ce n'est qu'en 1963 que sort son deuxième long métrage, "Le Mystère du printemps", évocation de la passion du Christ.

Après une tétralogie des amours frustrées avec notamment "Amour de perdition" en 1979 et "Francisca" en 1981, il tourne pratiquement un film par an à partir de 1985, année de la sortie du "Soulier de Satin", fresque de près de sept heures qui obtient un Lion d'Or à la Mostra de Venise.

Un dernier film pour ses 106 ans

Fin 2014, pour fêter son 106e anniversaire, le cinéaste a tenu a rencontrer encore une fois son public lors de la sortie au Portugal de son dernier film, "Le Vieux du Restelo", un court-métrage qu'il avait tourné quelques mois auparavant malgré sa santé fragile.

En décembre dernier, il avait été promu grand officier de la Légion d'Honneur par l'ambassadeur de France au Portugal, Jean-François Blarel.

la rédaction avec AFP