Condamné en appel, un artiste breton retire ses toiles mêlant Tintin et univers de Hopper

Xavier Marabout a été condamné en appel dans un procès qui l'opposait aux ayants droit d'Hergé. Il n'écarte pas un pourvoi en cassation.

L'artiste Xavier Marabout a décidé de retirer une série d'œuvres mettant en scène le personnage de Tintin dans l'univers du peintre américain Edward Hopper, pour lesquelles il a été récemment condamné en appel à Rennes dans un procès qui l'opposait aux ayants droit d'Hergé.

Dans un message publié début juillet sur son compte Instagram, Xavier Marabout se dit "stupéfait d'une telle décision du droit français qui semble aller à l'encontre de la tendance européenne et très inquiet pour la liberté d'expression dont les champs semblent se réduire". Il ajoute qu'il retire "les visuels et les publications des oeuvres condamnées".

Joint jeudi au téléphone par l'AFP, Xavier Marabout a indiqué réfléchir à un pourvoi en cassation, se refusant à tout autre commentaire sur cette condamnation.

De leur côté, les ayants droit d'Hergé ont réaffirmé dans un communiqué "leur détermination à faire respecter l'intégrité de l'œuvre de celui-ci et à lutter contre les utilisations abusives qui en sont hélas régulièrement faites."

Victorieux en première instance

Le tribunal de Rennes avait débouté en première instance la société représentant les ayants droit d'Hergé, qui attaquait Xavier Marabout pour contrefaçon et atteinte au droit moral de l'auteur de BD belge.

En 2021, la chambre civile du tribunal judiciaire avait ainsi reconnu à l'artiste breton "l'exception de parodie" et "l'intention humoristique" de ses peintures où l'on pouvait voir Tintin accompagné de pin-ups dévoilant complaisamment leurs porte-jarretelles ou en train de boire une bière dans un bar en arborant un bras tatoué, en miroir à des tableaux d'Edward Hopper.

Mais la société Moulinsart SA, devenue entre-temps Tintinimaginatio, et la veuve et légataire universelle d'Hergé, Fanny Vlamynck, avaient fait appel.

Les critères de la "parodie" n'étaient pas remplis

Dans sa décision en date du 4 juin dernier, que l'AFP a pu consulter, la cour d'appel de Rennes infirme le jugement de première instance, estimant notamment que Xavier Marabout ne remplit pas les critères de la "parodie" qui pourrait lui permettre de déroger à la protection du droit d'auteur.

Pour la cour, l'artiste a invoqué à tort cette "exception de parodie" qui, selon elle, "exige une intention humoristique évidente, de préférence comportant une certaine intensité: si sourire suffit, en revanche, la simple recherche d'une complicité amusée avec le lecteur ou le spectateur ne suffit pas".

Xavier Marabout s'est donc rendu coupable de "contrefaçon" avec sa série de tableaux et la cour lui interdit d'exploiter dorénavant les personnages des aventures de Tintin.

L'artiste, né en 1967 et qui vit à Auray (Morbihan), est condamné à verser à Tintinimaginatio "une provision de 15.000 euros sur l'indemnisation de ses préjudices" ainsi que 5.000 euros pour "parasitisme".

B.P. avec AFP