Japon: alerte maintenue, le typhon Neoguri approche des îles principales

Une nouvelle alerte a été émise sur l'île Okinawa, confrontée à un risque majeur d'inondations et de glissements de terrains. La faible vitesse de déplacement du typhon augmente encore les risques de dégâts.

Une alerte spéciale aux fortes pluies a été réactivée mercredi matin sur Okinawa, à l'extrême sud du Japon, tandis que le puissant typhon Neoguri prenait la direction des îles principales de l'archipel nippon, plus au nord-est.

A 7h31 locales (mardi 22h31 GMT), l'Agence nationale de météo lançait une nouvelle mise en garde maximale pour une partie d'Okinawa, alors qu'elle avait rétrogradé le niveau d'avertissement quelques heures auparavant sur l'ensemble du territoire. L'agence prévient qu'il existe des risques très importants de glissements de terrains, d'inondations et autres désastres sur cette île de l'extrême sud du Japon, où quelque 32 personnes ont déjà été blessées entre mardi et mercredi matin.

"Tombent par endroits des pluies d'une violence inédite, c'est une situation extrêmement dangereuse. Suivez les consignes des autorités, protégez-vous", a déclaré un responsable de l'Agence de météo lors d'une conférence de presse. Okinawa avait déjà été placée sous alerte "spéciale" de lundi soir à la nuit de mardi à mercredi.

300.000 personnes appelées à évacuer

Un déluge continuait d'arroser Okinawa même si le typhon s'en est éloigné pour se rapprocher des îles principales du Japon (Kyushu et Shikoku au sud, Honshu au centre et Hokkaido au nord), distantes de plusieurs centaines de kilomètres.

Les conditions actuelles sont telles que plusieurs cours d'eau ont largement dépassé le niveau d'alerte et qu'augmentent aussi les risques de tornades généralement très destructrices, avertit encore l'agence de météo. Quelque 300.000 personnes restaient invitées à se réfugier dans des bâtiments publics, mercredi dans la région d'Okinawa, après un pic à 590.000 personnes mardi.

Ce cyclone tropical, certes un peu affaibli, se trouvait mercredi à 15h locales (6h GMT) à l'ouest de l'île de Kyushu qu'il devrait aborder dans la nuit de mercredi à jeudi au plus tôt. "Non seulement il est gros et puissant, mais il se déplace lentement (25 km/h), ce qui augmente les dégâts et les risques", a souligné un météorologue de Nippon TV. "Neoguri a un peu faibli mais cela reste une violente et dangereuse intempérie", a-t-il ajouté.

Les fortes bourrasques et pluies ont déjà fait deux morts, à Kochi (Shikoku) et Kumamoto (Kyushu).

A. D. avec AFP