Séisme dans l'Ouest: quels sont les départements les plus exposés aux risques sismiques?

La France est globalement un pays où la sismicité est modérée, en comparaison avec d'autres parties du monde. Les régions montagneuses, et surtout les Antilles, sont toutefois plus exposées.

"Ce séisme est un bon rappel que 'oui il y a des zones sismiques en France'", avertit sur BFMTV Rémy Bossu, responsable du Centre sismologique Euro-Méditerranéen. Un tremblement de terre de magnitude entre 4,8 et 5,8 a été mesuré dans l'Ouest du pays ce vendredi.

Le réseau sismologique Résif-Epos enregistre "plus de 4000 séismes chaque année en France métropolitaine, dont en moyenne une trentaine est ressentie par la population".

"Des séismes se produisent régulièrement en France, tant sur le territoire métropolitain que dans les départements d'outre-mer", abonde l'organisme officiel Géorisques.

Zones de sismicité moyennes en montagne

Le 1er mai 2011, un nouveau zonage officiel du risque sismique est entré en vigueur. Le gouvernement classe ainsi le territoire en cinq zones de sismicité, de très faible (niveau 1) à forte (niveau 5). En métropole, ce risque ne dépasse pas le niveau 4 ("zones de sismicité moyenne").

Ce dernier est atteint dans les zones montagneuses du territoire: les Pyrénées, les Alpes et le Jura. Le risque sismique dans le pays concerne effectivement toute la partie Est de la France de Strasbourg à Nice mais également les côtes méditerranéennes, une large bande orientée Nord-Ouest-Sud-Est de la Bretagne jusqu'à Clermont-Ferrand, les Pyrénées ainsi que l'extrême nord du territoire.

Zonage sismique de la France © Ministère de la Transition écologique

Le dernier séisme ayant dépassé la magnitude 6 en France métropolitaine remonte à 1909 dans les Bouches-du-Rhône et avait entraîné la mort de 46 personnes, détruisant des milliers de logements dans la région.

La Charente-Maritime et les Deux-Sèvres, théâtres du séisme de ce vendredi, se situent en zone 3 (modérée).

Les Antilles particulièrement concernées

Mais en France, ce sont aux Antilles où l’aléa et le risque sismiques sont les plus forts. La Guadeloupe, la Martinique, Saint-Martin et Saint-Barthélemy sont situés au niveau de la zone de subduction des plaques nord-américaine et sud-américaine sous la plaque Caraïbes.

"Selon les scientifiques, l’accumulation des contraintes au niveau du contact des plaques tectoniques Amérique et Caraïbes devrait produire un séisme majeur dans les prochaines décennies", écrit le ministère de la Transition écologique.

Ainsi, l’un "des séismes historiques les plus destructeurs est celui du 8 février 1843 qui a affecté la Guadeloupe. Ce séisme, dont la magnitude est estimée à 7,5 – 8 a causé la mort de plus de 3000 personnes, particulièrement à Pointe-à-Pitre", détaille l'IRSN (Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire).

En Guadeloupe, le séisme des Saintes en 2004 avait atteint une magnitude de 6,3, fait un mort, et entraîné 50 millions d'euros de dégâts, rappelle le ministère. En 2007, un séisme de magnitude 7,4 avait frappé la Martinique, faisait également un mort.

L'île de Mayotte est, elle, classée au niveau de risque 3 (modéré) et la Réunion au niveau 2 (faible). Selon l'organisation Georisques, la Polynésie française, les îles Wallis et Futuna et la Nouvelle-Calédonie connaissent une sismicité très faible à moyenne. Toutefois dans ces régions, les séismes peuvent avoir d'importantes conséquences en raison du risque de tsunami.

Salomé Robles