Glissements de terrain en Nouvelle-Calédonie: 3 morts, dont 2 enfants, 5 disparus

Des glissements de terrain sur la côte Est de la Nouvelle-Calédonie, qui subit des pluies diluviennes, ont fait selon un nouveau bilan trois morts et cinq disparus.

Alors que des pluies intenses frappent l'archipel depuis dimanche, particulièrement sur la façade Est, deux éboulements se sont produits tôt mardi matin dans les tribus kanakes de Ouakaya et de Gouareu sur la commune de Houaïlou (235 km de Nouméa). Après avoir indiqué que onze personnes étaient portées disparues, les autorités ont donné un nouveau bilan: trois personnes sont mortes, dont deux enfants, et cinq autres sont portées disparues.

Le corps d'une fillette de 8 ans a été retrouvé sous les gravats sur le territoire de la tribu kanake de Gouareu, une petite communauté isolée de Houaïlou, village agricole et minier situé à 235 km au nord-est de Nouméa, sur la côte est de la Nouvelle-Calédonie. Dans ce même village, un enfant de 7 ans et une femme d'une trentaine d'années ont également été retrouvés morts après un autre glissement de terrain, qui s'est produit sur le territoire de la tribu de Ouakaya, encore plus reculé.

Une intervention des secours compliquée par les intempéries

Dans cette région, où il est parfois tombé jusqu'à 400 millimètres de pluie en 12 heures, toutes les routes sont coupées ainsi que les réseaux électriques et téléphoniques. Le ciel chargé empêche les hélicoptères de l'armée et des services de secours de gagner les zones sinistrées.

En tout cinq habitations ont été emportées par les glissements de terrain et plusieurs enfants figurent parmi les disparus. Les communes de Thio, Canala, Kouaoua et Houaïlou, localités minières où les reliefs sont fragilisés par l'exploitation du nickel, sont placées en vigilance rouge fortes pluies.

"Les perspectives d'amélioration des conditions météo sont défavorables dans les prochaines heures", a indiqué le gouvernement dans un communiqué, recommandant aux populations de "limiter au maximum leurs déplacements et d'observer la plus grande prudence".

Sur la côte Ouest de la Nouvelle-Calédonie, la route principale est coupée au niveau du village de Bourail. Les écoles ont été fermées à Thio, Canala et Kouaoua. 

D. N. avec AFP