Climat: les glaciers alpins fondent trois fois plus vite depuis 2003

D'après une étude récente, les glaciers des Alpes françaises, malmenés par le réchauffement climatique, fondent trois fois plus vite depuis 2003, avec une perte moyenne totale de 25% de leur superficie en 12 ans. 

Selon le laboratoire de Glaciologie et Géophysique de l'Environnement (LGGE) de Grenoble, qui dresse cet état des lieux dans le cadre d'un inventaire réalisé sur les Alpes à l'échelle européenne, la fonte des glaciers s'est brutalement "accélérée" sur cette période.

L'étude souligne notamment que la perte de surface entre 2003 - date de la dernière actualisation effectuée - et 2015 s'établit en moyenne à 2% par an sur les Alpes françaises, contre 0,7% sur la précédente période chiffrée (1986-2003). 

Un chiffre presque multiplié par 3

"Le chiffre est presque multiplié par 3", s'inquiète le glaciologue grenoblois Antoine Rabatel, qui a bouclé ce travail de recherche en juin sur la base d'images satellites de 2015 dotées d'une précision de 10 mètres par pixel.

Les glaciers du massif du Mont-Blanc sont ceux qui "résistent" le mieux à cette érosion: ils enregistrent un retrait de superficie d'environ 1% par an sur la période 2003-2015, contre 2,25% pour les glaciers moins élevés des massifs des Écrins.

En revanche, le massif le plus touché est celui de la Vanoise, avec 2,6% de perte de surface par an en moyenne, principalement parce que "peu de sommets y dépassent les 3.800 mètres d'altitude". Les conclusions de cette étude ne sont pas encore connues.

S.Z avec AFP