Alerte au Japon avant l'arrivée du typhon Neoguri

L'alerte a été lancée en prévision de l'arrivée du typhon "Neoguri", qui devrait toucher l'extrême sud de l'archipel entre lundi soir et mardi matin. Elle est déclenchée en cas de risques pour les populations. Une recommandation d'évacuation a été donnée à 55.000 personnes.

Le Japon se prépare à l'arrivée de "Neoguri". Ce super-typhon se dirige lundi vers les îles de l'extrême-sud du Japon, notamment celle de Miyako, avec des pointes de vent à 270 km/h. Il devrait toucher l'île d'Okinawa mardi matin.

Ce lundi, l'agence météorologique japonaise a lancé une "alerte spéciale" en prévision de l'arrivée prochaine du très violent typhon "Neoguri" à l'extrême-sud du pays, dont l'île d'Okinawa. Cette alerte de niveau maximal indique un danger majeur de dégâts massifs accompagnés de risques de pertes humaines. Plus de 1,2 million de personnes résident dans la zone concernée par cette mise en garde sans précédent.

Une recommandation d'évacuation a été donnée à l'ensemble de la population de Miyako, la première île du sud concernée par l'alerte spéciale lancée en fin de journée. "Nous avons conseillé aux quelque 55.000 habitants de se réfugier dans des lieux prévus à cet effet comme des bâtiments publics", a indiqué à l'AFP un porte-parole des autorités locales.

Des vagues pouvant atteindre 14 mètres

En déplacement à l'étranger, le Premier ministre Shinzo Abe a donné l'ordre de prendre toutes les mesures pour limiter la menace que représente ce typhon.

En prévision de vents très violents et de pluies torrentielles, l'Agence de météo, qui a fait plusieurs conférences de presse dans la journée pour tenir les populations informées, a ainsi imploré les habitants d'Okinawa de rester chez eux et d'éviter les déplacements non indispensables. Un responsable de l'agence a prévenu que Neoguri, "raton laveur" en coréen, pourrait atteindre une violence quasi inédite. "Soyez prêts à l'évacuation", a-t-il averti.

Le typhon risque de produire de très fortes pluies (80 mm/heure) sur une large zone du sud de l'archipel, à commencer par Okinawa. Les vagues pourraient atteindre 14 mètres, selon l'agence de météo.

Le typhon le plus violent depuis 15 ans

Par précaution, la base militaire américaine de Kadena, la plus importante de l'armée de l'air à Okinawa, a commencé à évacuer des avions dès dimanche. "C'est le plus violent typhon annoncé sur l'île en 15 ans. Nous nous attendons à ce qu'il arrive d'ici à mardi matin", a justifié un commandant américain, James Hecker, cité dans un communiqué.

Par ailleurs les écoles devraient être fermées selon le souhait des autorités gouvernementales et les entreprises sont appelées à demander à leurs salariés de rester en lieux sûrs. Les compagnies aériennes ainsi que les gérants de navires inter-îles de transports de passagers ont de leur côté annulé tous les vols et bateaux au départ et à l'arrivée d'Okinawa pour mardi au moins et préviennent qu'un risque de suppression de liaisons existe aussi pour les jours suivants.

La région d'Okinawa est sujette aux typhons, mais généralement pas aussi violents ni aussi précoces dans l'année. L'agence de météo n'exclut par ailleurs pas que Neoguri, qui se déplace actuellement à la vitesse de 25 km/heure en direction du nord-ouest, touche également une ou plusieurs des quatre principales îles de l'archipel nippon, avec certes moins de force, après avoir effectué un virage en direction de l'est.

A. D. et M. T. avec AFP