Volcan au Japon: les secours suspendus à cause de "tremblements"

Les tremblements volcaniques qui avaient diminué depuis samedi ont repris dans la nuit. Les opérations terrestres et aériennes de secours ont été abandonnées à cause des mauvaises conditions et de risques de nouvelle éruption.

Les autorités japonaises ont renoncé à envoyer des secours mardi sur le volcan Ontake au centre du Japon, à cause de mauvaises conditions et de risques de nouvelle éruption.

"Toutes les opérations terrestres et aériennes de secours ont été abandonnées pour la journée", a déclaré un responsable de la préfecture de Nagano. "Les recherches terrestres avaient recommencé à 6h20 (lundi 23h20 heure française) mais ont été suspendues à 7h05 en raison de trépidations", avait expliqué en tout début de journée un de ses collègues.

Reprise des secousses

Les sauveteurs n'ont rien pu faire, juste grimper un peu avant d'être stoppés et de patienter plusieurs heures, en vain. Par la suite, vers 13h30 locales (6h30 heure française), les autorités ont décidé d'abandonner les opérations au sol ainsi qu'avec de très gros hélicoptères de l'armée. Plus tard, elles ont choisi de ne même plus envisager d'envoyer de petits appareils. Les soldats, policiers et pompiers (plusieurs centaines) présents sur la montagne sont redescendus.

"Il faut éviter une catastrophe secondaire", soulignent les autorités, car, même si ce n'est pas toujours le cas, "une recrudescence de secousses peut être un signe avant-coureur d'une nouvelle explosion", rappelle une agence de météo locale.

Au moins 24 corps restés au sommet

Selon elle, les tremblements volcaniques qui avaient diminué depuis samedi ont repris dans la nuit. Ils ont connu une pause un peu après 6 heures (lundi à 23 heures heure française) quand les équipes sont parties, mais ont redoublé ensuite, forçant les sauveteurs à renoncer à oeuvrer, au grand désespoir des familles des victimes qui attendent en bas.

Au moment où s'est réveillé le mont Ontake samedi, quelque 300 randonneurs étaient sur le chemin menant au sommet qui culmine à 3.067 mètres entre les préfectures centrales de Nagano et Gifu. Entre samedi, jour de l'éruption, et lundi, les centaines de soldats, pompiers et policiers dépêchés sur le terrain ont découvert 36 personnes en état d'arrêt cardiaque. Seuls 12 des 36 corps trouvés ont pu être redescendus. Quelque 69 personnes ont par ailleurs été blessées.

M. K. et V.R. avec AFP