Un séisme de magnitude 5,1 ressenti à Athènes, quelques blessés et dégâts

Athènes et sa région ont été frappées par un séisme de magnitude 5,1 ce vendredi à la mi-journée.

Un séisme de magnitude 5,1 a secoué Athènes et la région de l'Attique en Grèce vendredi en milieu de journée et entraîné d'importantes perturbations sur les lignes téléphoniques et quelques dégâts.

L'épicentre du séisme est situé à 23 kilomètres au nord-ouest de la capitale grecque, a précisé l'observatoire national.

Effrayés par la secousse, habitants et touristes se sont rués hors des magasins et des habitations. Une personne a été légèrement blessée par la chute de morceaux de plâtre dans le centre de la capitale et hospitalisée.

La croix en fer d'une Église orthodoxe du centre d'Athènes, dans le quartier touristique de Monastiraki, a été broyée et restait suspendue dans le vide. Des fissures sont apparues sur le bâtiment de style néoclassique du Parlement grec et deux anciennes bâtisses se sont écroulées dans le centre d'Athènes.

"Il n'y a pas de blessés graves", a indiqué le porte-parole du gouvernement Stelios Petsas.

"C'était un tremblement de terre très impressionnant, tout le monde a commencé à courir hors du bâtiment", a déclaré Katerina, employée d'un magasin de cosmétiques près de la place Syntagma à Athènes.

"Nous avons cru qu'il s'agissait d'une explosion. Nous étions effrayés", témoigne une autre jeune femme sur la chaîne de télévision publique ERT.

Deux hélicoptères de la police et des pompiers survolaient dans l'après-midi la capitale et sa région pour surveiller les bâtiments risquant de s'effondrer. Des ingénieurs civils étaient à pied d'oeuvre pour recenser les dégâts.

"Il n'y a pas de raison de s'inquiéter"

"Il n'y a pas de raison de s'inquiéter", a assuré Efthymios Lekkas, responsable de l'autorité grecque de protection contre les tremblements de terre, sur ERT.

"Les bâtiments de la capitale sont construits pour résister à des séismes bien plus importants", a-t-il précisé, en recommandant aux habitants soit de rester chez eux soit de se réfugier dans des espaces ouverts, parcs ou places.

La première secousse a provoqué des perturbations sur les lignes téléphoniques, qui ont toutefois été rétablies dans l'après-midi. Près de 20.000 appels à la seconde ont été enregistrés, plus que lors du Nouvel an, selon les médias grecs. 

Coupures d'électricité et liaisons maritimes retardées

Des coupures d'électricité ont aussi eu lieu dans plusieurs quartiers de la capitale. Les pompiers ont reçu une trentaine d'appels de personnes prisonnières dans des bâtiments ou des ascenseurs.

Certaines liaisons maritimes depuis le port du Pirée étaient également retardées. "Pour le moment nous ne pouvons pas être sûrs qu'il s'agit du séisme principal", a déclaré Gerassimos Papadopoulos, un sismologue à la télévision publique ERT.

Toutefois, a-t-il ajouté, "trois secousses d'intensité moins forte ont été ressenties par la suite, ce qui est un signe positif qu'il s'agissait du principal séisme".

A Athènes, le dernier grand séisme survenu en 1999 d'une magnitude de 5,9 avait fait 149 morts dans la région de la capitale grecque, laissant des souvenirs traumatisants chez les Athéniens.

avec AFP