Trois spationautes de l'ISS seront de retour sur Terre le 11 juin

Trois membres de l'équipage de la Station spatiale internationale (ISS), contraints de prolonger leur séjour dans l'espace en raison de la perte du vaisseau Progress, doivent revenir sur Terre le 11 juin, a annoncé vendredi l'Agence spatiale russe (Roskosmos).

Les trois spationautes devaient initialement revenir sur Terre le 12 mai mais ont été contraints de prolonger leur séjour d'un mois en raison de l'accident du vaisseau cargo russe. Fin juillet, une nouvelle équipe décollera du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan pour rejoindre la Station.

La perte du Progress M-27M, qui a coûté près d'un demi-milliard d'euros, avait constitué un coup dur pour le secteur spatial russe, un domaine stratégique déjà dans le collimateur du pouvoir après de cuisants revers.

La Russie fournit à la station son principal module, où se situent les moteurs-fusées, et les vaisseaux russes Soyouz sont, depuis l'arrêt des navettes spatiales américaines, le seul moyen d'acheminer et de rapatrier les équipages de l'ISS.

Seize pays participent à l'ISS, avant-poste et laboratoire orbital mis en orbite en 1998, qui a coûté au total 100 milliards de dollars, dont la Russie et les Etats-Unis, qui en financent la plus grande partie.

la rédaction avec AFP