Obama ou Romney, les Américains choisissent leur président

Les électeurs américains votent pour départager Barack Obama et Mitt Romney. Les premiers résultats devraient être connus dans la nuit. Les deux candidats sont au coude-à-coude dans les sondages.

Obama ou Romney ? Le suspense reste entier alors que les électeurs américains ont commencé à voter ce mardi au terme d'une longue et âpre campagne présidentielle pour départager le démocrate Barack Obama et le républicain Mitt Romney.
À New York et dans le New Jersey voisin, les opérations de vote n'ont pas été sans une certaine confusion une semaine après le passage meurtrier de l'ouragan Sandy.
Dans un pays traversé par six fuseaux horaires, les premiers bureaux de vote ont ouvert sur la côte est et dans une partie du Midwest. Les derniers des 120 millions d'Américains appelés à voter seront les électeurs de l'Alaska et d'Hawaï.

Obama a félicité son rival pour sa campagne

Barack Obama, qui a voté par anticipation au mois d'octobre, devait passer la journée dans sa ville de Chicago. Il a félicité son adversaire républicain pour sa « campagne pleine d'allant » et incité tous ses compatriotes à voter. Mitt Romney a, lui, voté dans un foyer municipal près de son domicile, dans son fief électoral de Belmont, dans la banlieue de Boston, puis a repris son sprint final.
Celui-ci devait le mener notamment dans l'État crucial de l'Ohio, qu'il espère encore faire basculer et où il est crédité de quatre points de retard selon la dernière livraison du sondage quotidien Ipsos-Reuters (50% contre 46%). Depuis un mois, les enquêtes d'opinion ne parviennent pas à départager les deux hommes qui font jeu égal dans les intentions de vote au niveau national.
Donné facile vainqueur au mois de septembre face à un adversaire qui apparaissait peu en phase avec les préoccupations de ses concitoyens, Barack Obama a vu la tendance s'inverser, notamment après le premier débat télévisé, le 3 octobre, qui a tourné au cauchemar pour le chef de l'État. Le président sortant paraît cependant avoir un petit avantage dans les "swing States", les "Etats indécis" où se jouera l'élection, ce qui pourrait lui permettre de franchir la barre des 270 votes au collège électoral, synonyme de victoire. 

Une course à la Maison Blanche indécise

Conformément à la tradition, les premiers dépouillements ont déjà eu lieu à Dixville Notch, où chacun des candidats a obtenu cinq voix, et à Hart's Location, dans le New Hampshire, où le démocrate est arrivé en tête avec 23 voix contre neuf pour le républicain et deux pour le candidat libertarien Gary Johnson. Les bureaux de vote commenceront à fermer leurs portes à 18h00 (23h00 GMT ou 22h heure française) dans l'Indiana et le Kentucky, les autres Etats suivront, étalés sur les six heures suivantes. La course à la Maison blanche est si indécise que les cas de figure les plus inattendus ont été imaginés, avec même la perspective de voir se répéter le scénario de 2000.
C'est la Cour suprême qui avait tranché à l'époque, donnant la victoire à George W. Bush sur Al Gore après cinq semaines d'incertitudes et de procédures concernant la Floride.
Les équipes de campagne d'Obama et de Romney se sont préparées à une telle issue, engageant des conseillers juridiques pour faire face à tout possible litige ou recours.

La Rédaction, avec Reuters