New York : un homme jugé 33 ans après le meurtre d’un enfant

Pedro Hernandez, 51 ans, a reconnu avoir tué un enfant de 6 ans à Manhattan en 1979. Il a été officiellement présenté à la justice ce vendredi et va être poursuivi pour meurtre.

La disparition d’Etan Patz pourrait bientôt être résolue, 33 ans après les faits. Le petit garçon de 6 ans avait disparu le 25 mai 1979. Pedro Hernandez, 51 ans, a avoué avoir tué Etan Patz après avoir attiré l'enfant dans une épicerie de Manhattan en lui promettant un soda. Il aurait ensuite abandonné son corps dans un sac plastique au milieu des poubelles.

Disparition à l'origine du Missing Children's Assistance Act

La disparition du jeune garçon avait suscité un émoi très vif dans l'opinion publique américaine à l'époque, et sa photo avait été collée sur des briques de lait dans le cadre des recherches qui s'étaient révélées infructueuses.
Cette disparition avait conduit le président Ronald Reagan à signer en 1984 une loi, le Missing Children's Assistance Act qui a considérablement modifié la manière dont la police allait ensuite traiter les affaires de disparitions d'enfants.

« Un sentiment de soulagement »

Les policiers ont réussi à appréhender Pedro Hernandez grâce à une information transmise à la brigade des personnes disparues. Après son forfait, Hernandez, qui n'avait pas été interrogé par la police en 1979, avait déménagé et était allé s'installer à Maple Shade dans le New Jersey où il vivait avec sa femme et leur fille adolescente. Le meurtrier a été appréhendé à Camden dans le New Jersey. Selon la police, le tueur a exprimé des remords et a dit éprouver « un sentiment de soulagement » après ses aveux.
Pedro Hernandez avait déjà évoqué son acte devant des membres de sa famille et d'autres personnes expliquant « qu'il avait fait quelque chose de mal et qu'il avait tué un enfant à New York », a indiqué Raymond Kelly, le chef de la police de New York. « Nous espérons seulement que ces développements apporteront un peu de paix à la famille » d'Etan Patz qui avait été officiellement déclaré mort en 2001, a-t-il ajouté.
Le motif du meurtre n’a pas encore été établi.

La Rédaction, avec agences