Madère: au moins 28 morts dans l'accident d'un bus touristique

L'origine de l'accident survenu sur "l'île aux fleurs" est pour l'heure inconnue. Le président portugais doit se rendre sur place ce jeudi.

Au moins 29 touristes allemands ont été tués mercredi dans l'accident d'un bus à Santa Cruz, sur l'île portugaise de Madère. Sur la cinquantaine de personnes à bord, 11 hommes et 18 femmes sont morts, a précisé Filipe Sousa, le maire de la commune, à la télévision portugaise.

Le président portugais bientôt sur place

Ce bilan a été confirmé par le service régional de la protection civile. Selon les images diffusées par la télévision portugaise Marcelo Rebelo de Sousa, le bus transportant est sorti de la route, effectuant plusieurs tonneaux. L'accident est survenu à 18h30 locales et aurait fait 20 blessés, toujours selon le maire de Santa Cruz. Les victimes étaient âgées de 40 à 50 ans en moyenne, selon le président de la Protection civile, José Dias.

"J'exprime le chagrin et la solidarité de tous les Portugais dans ce moment tragique et surtout le chagrin pour les proches des victimes qui, d'après ce qui m'a été dit, sont toutes allemandes", a déclaré à la télévision publique RTP le chef de l'État, qui devait se rendre sur place.

Le président présente ses condoléances aux familles

Un peu plus tôt mercredi, l'ambassade d'Allemagne au Portugal a confirmé la présence d'Allemands parmi les victimes. "Nous savons juste qu'il y a des victimes allemandes"(...). Mais nous ne connaissons pour l'instant ni le nom, ni le nombre des victimes", a déclaré la cellule de permanence de l'ambassade.

Le premier ministre portugais Antonio Costa a indiqué sur Twitter avoir contacté la chancelière allemande Angela Merkel pour lui faire part de sa "tristesse".

"C'est avec une profonde tristesse que j'ai appris le tragique accident survenu à Madère", a écrit sur son compte Twitter le chef du gouvernement socialiste. "Au nom du gouvernement portugais, je présente les plus sincères condoléances à toutes les familles concernées. J'ai eu aussi l'occasion de transmettre toute ma tristesse à la chancelière Angela Merkel en cette heure difficile", a-t-il ajouté.

Sortie de route et tonneaux

Pour des raisons restant à établir, le chauffeur du bus a perdu le contrôle du véhicule qui est sorti de la route et a fait des tonneaux. Le vice-président du gouvernement régional Pedro Calado a jugé "prématuré" d'avancer les causes de l'accident, en indiquant toutefois que le bus accidenté avait cinq ans et qu'"apparemment tout allait bien".

Les autorités judiciaires ont ouvert une enquête sur les circonstances de l'accident, a indiqué à l'agence Lusa le parquet de Madère. Des équipes de l'institut médico-légal devaient être dépêchées sur place depuis la capitale afin d'aider les autorités de Madère à réaliser les autopsies des victimes.

Cyrielle Cabot avec AFP