Londres: encore 38 vols annulés samedi matin à Heathrow

En cause: la panne informatique qui a semé la pagaille dans le ciel de Londres vendredi pendant plusieurs heures, avec des centaines de vols nationaux et internationaux retardés ou annulés. Mais la situation est sous contrôle et devrait rapidement revenir à la normale.

Quelque 38 vols ont été annulés samedi matin à l'aéroport londonien d'Heathrow en raison de la panne informatique survenue vendredi, mais la situation était sous contrôle et devrait rapidement revenir à la normale, a-t-on indiqué de source aéroportuaire.

"Trente-huit vols ont été annulés à cause (de l'incident) d'hier", a déclaré un porte-parole de l'aéroport, précisant que 1.300 vols au total étaient programmés samedi sur Heathrow. L'aéroport londonien, qui a accueilli 72,3 millions de passagers en 2013, est le premier d'Europe en termes de passagers et premier du monde pour le trafic international de voyageurs.

"Il pourrait y avoir d'autres annulations, mais nous pensons que la situation reviendra à la normale après 9h30 (heure locale, 10h30 heure française)", a-t-il ajouté, assurant que la situation était sous contrôle.

Le porte-parole a également invité les voyageurs à prendre contact avec leur compagnie aérienne pour vérifier que leurs vols n'étaient pas concernés par les annulations.

Panne informatique majeure

Une panne informatique dans un centre de contrôle aérien a semé vendredi la pagaille dans le ciel de Londres pendant plusieurs heures avec des centaines de vols nationaux et internationaux retardés ou annulés.

Il s'agissait du deuxième incident majeur en un an affectant le centre de Swanwick (sud de l'Angleterre) chargé d'organiser l'un des ciels les plus encombrés du monde. Ouvert en 2002 après sa privatisation, le centre emploie environ 1300 contrôleurs aériens chargés de gérer quelque 5000 vols par jour.

Le ministre des Transports, Patrick McLoughlin, a qualifié l'incident d'"inacceptable" en exigeant "des explications détaillées".

Au final, la panne, survenue vendredi à 15h27 heure locale (16h27 heure française) n'aura duré que 36 minutes, alors qu'Eurocontrol, l'Organisation européenne pour la sécurité de la navigation aérienne, avait initialement annoncé la fermeture de l'espace aérien au-dessus de Londres jusqu'à 19 heures locales (20 heures heure de Paris).

Les principaux aéroports du pays fortement affectés

Les cinq aéroports de Londres - Heathrow, Stansted, Gatwick, City Airport et Luton - ont été fortement affectés par la panne du contrôle aérien de Swanwick. D'autres aéroports britanniques ont également été touchés, à Bristol, Edimbourg ou Leeds.

Les compagnies internationales ont aussi fait les frais de la panne. Air France a annoncé dans la soirée que six de ses vols avaient été annulés, soit trois aller-retour vers Londres, Aberdeen et Edimbourg. Un vol, qui devait atterrir à Dublin, a dû faire demi-tour pour revenir se poser à Paris, alors que sept long-courriers ont été "reroutés" en vol. Deux vols de la compagnie espagnole Iberia, partis de Madrid pour Londres, ont dû faire demi-tour. Deux autres avions sont restés cloués au sol, l'un à Madrid et l'autre à Londres. Six vols de Lufthansa à destination de l'Angleterre ont été affectés. 

Il y a un peu plus d'un an, le 7 décembre 2013, une panne du contrôle aérien avait déjà causé des retards et des annulations pour des centaines de vols au Royaume-Uni et en Irlande.

V.R. avec AFP