Lavrov à Tillerson: la Russie veut connaître "les intentions" des Etats-Unis

Les discussions entre le secrétaire d'Etat américain Rex Tillerson et le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov, se sont ouvertes mercredi à Moscou. La situation en Syrie a exacerbé les tensions entre Etats-Unis et Russie, alors que le Conseil de sécurité de l'ONU s'apprête à voter une résolution, demandant une enquête sur l'attaque chimique de Khan Cheikhoun.

Le secrétaire d'Etat américain Rex Tillerson et le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov ont entamé mercredi à Moscou des pourparlers qui s'annoncent musclés après une guerre des mots entre les deux puissances sur la Syrie.

Les responsables des deux pays ont échangé déclaration sur déclaration ces derniers jours au sujet de l'attaque chimique de Khan Cheikhoun et après la volte-face du président américain, ordonnant le premier bombardement intentionnel de l'armée syrienne depuis le début du conflit il y a six ans.

Au début de l'entretien, Sergueï Lavrov a dit vouloir comprendre "les intentions réelles" des Etats-Unis en matière de politique internationale, afin d'éviter une "récidive" de la frappe américaine en Syrie et de travailler à la création d'un "front commun contre le terrorisme". "Notre ligne de conduite se base sur le droit international et non pas sur un choix du type 'avec nous ou contre nous'", a déclaré le ministre.

Regain de tension

Rex Tillerson a de son côté dit souhaiter un échange "ouvert, franc et sincère", destiné à "davantage clarifier les objectifs et intérêts communs" et les "nettes différences" dans l'approche des deux pays sur les principaux dossiers.

La toute première visite en Russie d'un haut responsable de la nouvelle administration américaine devait servir à jeter les bases de la "normalisation" des relations entre les deux pays promise par Donald Trump lors de sa campagne électorale. Mais l'attaque chimique de Khan Cheikhoun et la frappe américaine qui l'a suivie a provoqué un nouveau regain de tensions aux accents de Guerre froide entre les deux puissances.

Les responsables américains se sont succédé mardi pour critiquer le soutien sans faille de la Russie au président syrien Bachar al-Assad. Le secrétaire à la Défense Jim Mattis a estimé qu'il n'y avait "pas de doute" que le régime de Damas était responsable de l'attaque chimique présumée du 4 avril, qui a fait 87 morts dans la province rebelle d'Idleb, dans le nord-ouest de la Syrie.

Un nouveau projet de résolution

Le président Vladimir Poutine a, lui, répété dans une interview à la télévision MIR diffusée mardi soir qu'il ne voyait aucun élément prouvant la responsabilité de Damas. Pour la Russie, il faut regarder du côté des rebelles, l'armée syrienne ne disposant plus d'armes chimiques depuis le démantèlement de son arsenal sous supervision internationale.

Vladimir Poutine a averti contre une répétition du scénario des fausses preuves d'armes de destruction massives en Irak en 2003, prélude à l'invasion du pays pour faire chuter Saddam Hussein. Il a ainsi mis en garde contre des "provocations" en préparation de la part des rebelles qui utiliseraient des armes chimiques pour mettre ensuite Damas en cause. 

Dans le même temps, les Etats-Unis, la France et le Royaume-Uni ont présenté au Conseil de sécurité un nouveau projet de résolution demandant la coopération du régime syrien dans une enquête sur l'attaque chimique. Le vote est prévu mercredi à 19H00 GMT mais, selon des diplomates, la Russie devrait utiliser son droit de veto.

La visite de Rex Tillerson précède une rencontre tripartite entre Sergueï Lavrov et les chefs de la diplomatie syrien, Walid Mouallem et iranien, Mohammad Javad Zarif, prévue à la fin de la semaine à Moscou.

G.D. avec AFP