L'Estonie s'excuse après qu'un ministre a qualifié "de vendeuse" la Première ministre finlandaise

Le président de l'Estonie a présenté ses excuses à la Finlande, dimanche, après que le ministre de l'Intérieur ait remis en question la capacité de la nouvelle Première ministre Sanaa Marin à diriger son pays dimanche.

Le Parlement estonien a rejeté ce mardi une motion de censure de l'opposition visant le ministre de l'Intérieur Mart Helme, fondateur et leader du parti d'extrême droite EKRE, qui a qualifié de "caissière" la Première ministre finlandaise. Le nombre de voix favorables à la motion de censure - 44 - a été supérieur à celui - 42 - contre elle, mais il en aurait fallu au moins 51 pour qu'elle soit adoptée.

Avant le vote, la cheffe de la principale formation d'opposition, le parti de la Réforme, Kaja Kallas, a déclaré à la télévision publique ERR que la motion demandant le départ de Mart Helme du gouvernement avait le soutien de membres du parti social-démocrate mais aussi d'une parlementaire d'Isamaa, un parti conservateur de la coalition tripartite au pouvoir dirigée par le Premier ministre Juri Ratas, du parti du Centre.

"Une caissière est devenue Première ministre"

"Mart Helme a plus d'une fois nui à la réputation de l'Etat estonien, si nous le laissons à son poste de ministre, il pourra humilier l'Estonie encore plus et nous serons encore plus couverts de honte", a dit Kaja Kallas. "Il ne s'agit pas de juger la coalition ou le gouvernement, mais un ministre", a-t-elle ajouté.

Dimanche, au cours d'une interview pour une radio proche de son parti, Mart Helme, 70 ans, a mis en doute la capacité de la social-démocrate Sanna Marin (à 34 ans, la plus jeune cheffe de gouvernement du monde) de diriger la Finlande.

Citant une phrase de Lénine, selon laquelle un cuisinier devrait pouvoir diriger le gouvernement, il a dit qu'en Finlande "une caissière est devenue Première ministre et quelques militants de rue et personnes sans éducation sont aussi devenus membres du gouvernement". 

Il y a vu "une revanche historique des Rouges" qui "sont arrivés au pouvoir et tentent désespérément de détruire la Finlande, de transformer la Finlande en une sorte d'europrovince".

Des excuses au nom de l'Estonie

Ces propos ont suscité une vague de critiques d'hommes politiques qui ont souligné l'importance de la relation entre Tallinn et Helsinki. La présidente Kersti Kaljulaid et les deux partis d'opposition ont demandé la démission du ministre.

Kersti Kaljulaid a présenté des excuses au nom de l'Estonie lors d'un entretien téléphonique avec son homologue finlandais. Juri Ratas a fait la même démarche auprès de Sanaa Marin pour transmettre les excuses finalement présentées par Mart Helme. 

Ce dernier a affirmé que les médias avaient déformé sa pensée, car en fait il avait voulu reconnaître qu'il était possible pour quelqu'un partant d'un bas niveau social d'atteindre le sommet en politique. Selon les médias estoniens, Sanna Marin avait déclaré elle-même avoir dans sa jeunesse travaillé dans un supermarché.

Mart Helme, historien de formation, est entré dans la diplomatie en 1994, peu de temps après la fin de l'occupation soviétique en 1991. Il a représenté son pays comme ambassadeur à Moscou entre 1995 et 1999.

Son père fut un vétéran de la Légion estonienne, une unité composée de soldats - certains incorporés de force et d'autres volontaires - ayant fait partie des forces SS de l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale.

Jeanne Bulant avec AFP