Explosion dans une mine aux Etats-Unis, 25 morts possibles

Au moins 25 mineurs auraient péri dans l'explosion d'une mine en Virginie Occidentale (USA) lundi.

MONTCOAL, Virginie-Occidentale (Reuters) - Vingt-cinq mineurs ont péri lundi dans un accident minier en Virginie-Occidentale, dans l'est des Etats-Unis, rapportent les autorités.

Quatre autres mineurs sont toujours portés disparus.

L'accident s'est produit dans une mine de charbon située à Montcoal - ville également connue sous le nom de Whitesville -, à près de cinquante kilomètres de la capitale de l'Etat, Charleston.

Les responsables de cette exploitation appartenant à Masey Energy ont annoncé que le bilan était de 25 morts après la découverte de nouveaux corps sans vie.

Les responsables du site ont précisé que la mine était équipée de deux centres d'urgence souterrains, où sont stockés de la nourriture, de l'eau et de l'air en quantité suffisante pour survivre quatre jours.

Les équipes de secours ont dû cependant se retirer de la zone de recherches en raison d'un risque d'explosion de méthane.

Il s'agit de l'incident de ce type le plus meurtrier depuis une explosion qui avait tué 12 personnes en janvier 2006 dans la mine de Sago, dans le même Etat.

Massey Energy, dont le siège se trouve à Richmond, en Virginie, est le plus important producteur de charbon dans le centre des Appalaches. Le groupe exploite des gisements en Virginie-Occidentale, au Kentucky et en Virginie.

La Virginie-Occidentale a été le théâtre du pire accident minier de l'histoire des Etats-Unis, en 1906 dans la mine de Monongah. Trois cent soixante-deux hommes avaient péri.

Joe Rauch, Grégory Blachier pour le service français