"Plus qu'une bourde": des documents militaires confidentiels britanniques éparpillés dans une rue de Newcastle

Des documents militaires confidentiels, dont certains sont classés comme sensibles, ont été retrouvés par hasard éparpillés dans une rue de Newcastle, au Royaume-Uni. Une enquête interne a été ouverte.

Des documents sensibles retrouvés par hasard. Le ministère britannique de la Défense a annoncé ce vendredi 28 mars avoir lancé une enquête après la découverte par un supporteur de football de documents militaires confidentiels éparpillés dans une rue de Newcastle.

Mike Gibbard, fan de l'équipe de Newcastle United, a indiqué être tombé sur ces documents en se rendant à un match le 16 mars.

Ces papiers de l'armée, portant pour certains la mention "officiel - sensible" s'échappaient d'un sac-poubelle noir et étaient "éparpillés tout le long de la rue", a décrit vendredi cet homme sur l'antenne locale de la BBC.

"J'ai regardé par terre et j'ai commencé à voir des noms sur des bouts de papier et des chiffres, et je me suis demandé ce que c'était", a-t-il dit.

Des informations sur des sites militaires et des armes

Selon la BBC, les documents, déchirés pour beaucoup, incluaient des données sur les grades de soldats, des adresses mail, des horaires de travail, ainsi que des informations sur les armes et sur l'accès à des installations militaires. Un document faisait aussi apparemment référence à un système de détection d'une possible intrusion.

Plusieurs documents semblent concerner la garnison de Catterick, mais selon le consultant en sécurité Gary Hibberd, interrogé par l'AFP, ces informations sont susceptibles de faire courir un risque plus large à la sécurité nationale.

"L'impact et l'ampleur de cette affaire sont considérables, c'est plus qu'une bourde. Cela fera l'objet d'une enquête au plus haut niveau de l'armée", a-t-il affirmé.

Une affaire "examinée de toute urgence"

"Nous examinons de toute urgence cette affaire, qui fait l'objet d'une enquête interne", a déclaré à l'AFP un porte-parole du ministère de la Défense.

Il a confirmé que des "documents réputés liés au département (de la Défense) ont récemment été remis à la police".

Interrogé sur cette affaire, le porte-parole du Premier ministre Keir Starmer a assuré que "des mesures appropriées seront prises en réponse à toute fuite potentielle d'informations".

Des documents censés être incinérés ou déchiquetés

La police du Northumbria a indiqué à l'AFP que des membres des forces de l'ordre avaient été alertés de cette découverte et qu'ils avaient remis les papiers au ministère de la Défense.

Les directives du gouvernement britannique prévoient que les documents confidentiels doivent être incinérés, réduits en pâte ou déchiquetés, mais il est déjà arrivé dans le passé que certains se retrouvent à la portée du public.

L'un des cas les plus médiatisés s'est produit en 2008, lorsqu'un fonctionnaire britannique a laissé un dossier contenant des documents liés au renseignement portant la mention "Top Secret" sur un siège dans un train à Londres.

J.D. avec AFP