Corée du Nord: "lourd bilan" d'un accident impliquant des touristes chinois

Une trentaine de touristes chinois et quatre nord-coréens sont morts dans un accident de la route en Corée du Nord.

Au moins 32 ressortissants chinois et quatre Nord-coréens ont trouvé la mort dans l'accident d'un car de touristes survenu dimanche soir en Corée du Nord, a annoncé Pékin ce lundi. 

Déterminer les circonstances de l'accident

"Nous travaillons étroitement avec la Corée du Nord" pour "déterminer les causes" de l'accident, a précisé Lu Kang, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.

Deux autres ressortissants chinois ont été blessés, a-t-il ajouté lors d'une conférence de presse régulière, mais sans livrer de détails sur les circonstances de la catastrophe, survenue dans le sud du pays. La Chine avait initialement évoqué "un lourd bilan parmi des touristes chinois".

De son côté, la télévision d'Etat chinoise CGTN avait rapporté plus tôt ce lundi sur Twitter qu'un car de touristes était tombé d'un pont en Corée du Nord, faisant plus d'une trentaine de morts, mais son tweet a été ultérieurement supprimé.

La Chine a été informée tard dimanche de l'accident et son ambassade à Pyongyang a dépêché des employés sur les lieux, a indiqué le ministère. 

Le véhicule renversé

Évoquant l'accident, la télévision d'Etat chinoise CCTV a diffusé ce lundi une vidéo montrant un large véhicule renversé, en pleine nuit et sous une pluie légère, ainsi que des véhicules de secours et un docteur prenant soin d'un blessé, mais sans préciser la provenance des images.

Selon les autorités chinoises, l'accident est survenu dans la province du Nord Hwanghae, située au sud de la capitale nord-coréenne et frontalière de la Corée du Sud.

Le groupe de touristes chinois voyageait en car de Kaesong à Pyongyang quand l'accident est survenu, selon le site internet spécialisé sur la Corée du Nord NK News, se référant à une source qu'il ne nomme pas.

Des routes en mauvais état 

Le réseau routier nord-coréen reste pour l'essentiel dans un état rudimentaire, les routes étant souvent criblées de nids-de-poule et constituant pour beaucoup des pistes de terre plutôt que des voies bitumées. Les ponts sont parfois fermés à la circulation en raison de la détérioration de leur structure.

Mais la route entre Pyongyang et Kaesong, que le car de touristes empruntait selon NK News, est réputée être l'une des meilleures du pays ; elle relie Sinuiju, sur la frontière chinoise, à la Zone démilitarisée de séparation avec la Corée du Sud. La voie est ponctuée de colonnes de béton susceptibles d'être implosées pour bloquer le passage à une éventuelle invasion militaire.

Comme toutes les autoroutes et routes en Corée du Nord, elle n'enregistre qu'un trafic extrêmement limité.

G.D. avec AFP